(Dagbladet): Manchester City - Chelsea 2-1.

Det var en tilnærmet perfekt regi da Carlos Tevez returnerte fra de utstøttes rekker, 176 dager etter det famøse opptrinnet på sidelinja på Allianz Arena i München.

Alle parter har måttet svelge store kameler siden Roberto Mancini erklærte argentineren persona non grata på Eastlands etter nederlaget mot Bayern i Chanmpions League. Etter at Tevez omsider innfant seg i Manchester og ba om en uforbeholden unnskyldning etter en lang tjuvperm i Argentina, har alt handlet om å få den energiske spissen i tilstrekkelig form til å spille en rolle i sesonginnspurten.

I forrige uke antydet Mancini at Tevez var i nærheten av et comeback, og i går gjorde han sin entré på stillinga 0-1 til Chelsea med drøyt 25 minutter igjen på kampuret. Det var mer enn nok til å utgjøre en forskjell da City blåste nytt liv i gulldrømmen med en sterk snuoperasjon.

- Viktig spiller

Litt rust til tross, argentineren viste at han ikke hadde mistet fotballforståelsen i løpet av den halvårige pausen da han spilte Samir Nasri nydelig fram til det som skulle bli seieresmålet. Etterpå vanket det lovord fra Mancini, som for ikke så altfor lenge siden proklamerte at Tevez aldri kom til å spille for ham igjen.

- Jeg er fornøyd med alle spillerne, fordi de brukte mye energi på å vinne denne kampen. Carlos er ikke 100 prosent, men når han spiller, vet han hva han skal gjøre med ballen. Han kan sin fotball, og det viste seg viktig, for det var en utrolig målgivende pasning til Samir, sier italieneren, ifølge The Guardian.

Ikke bare bidro Tevez ved å være nest sist på Nasris scoring, han var ifølge statistikk- og analyseselskapet Opta den enkeltspilleren på banen som skapte flest målsjanser: Fire på 24 minutter. Så var han også godt forberedt på at han skulle spille, ifølge Mancini.

- Jeg har snakket med Carlos hver eneste dag de siste seks ukene. Han visste han skulle være på benken i denne kampen, og han gjorde en god jobb ved å holde i mer enn 20 minutter. Han er en viktig spiller, selv om han skulle trenge to-tre uker på å komme i god form. Finner han formen, blir han en viktig spiller for oss. Nå er det viktigste for ham å spille kamper, for oss, ham og framtida hans, sier Mancini.

Blandet mottakelse

Selv om TV-kameraenes linser var rettet mot dem som tok Tevez tilbake med åpne armer, var det ikke alle som var like fornøyde blant publikum på Etihad Stadium da han ble byttet inn for Nigel de Jong etter 66 minutter. Mancini tar de blandede reaksjonene med et skuldertrekk.

- Det viktigste er at han sendte avgårde en avgjørende pasning til Samir (Nasri), og alle supporterne var fornøyde med det. De var utrolige i kveld, sier City-sjefen.

Også matchvinner Nasri viste fram sin politisk korrekte side da Tevez ble et tema i intervjuet med Sky Sports etter kampen.

- Jeg er veldig glad på hans vegne. Innstillingen hans har vært førsteklasses siden han kom tilbake. Han viste i dag at han kan bli viktig resten av sesongen, sa franskmannen.