Stoke - Manchester City 1-1

(Dagbladet): Manchester City overtok tabelltoppen etter 1-1 mot Stoke i går, men det var bare en mager trøst etter at to poeng ble tapt i tittelkampen.

Mest misfornøyd var kanskje Roberto Mancini - som nektet å ta managerkollega Tony Pulis i hånda da dommer Howard Webb blåste av oppgjøret drøye fem minutter på overtid.

Italieneren var irritert over Stoke-spillernes aggressivitet ute på banen, som da David Silva måtte bandasjeres etter å ha fått et slag i hodet av Dean Whitehead, og han skal også ha følt at vertene var ute etter å fyre opp Mario Balotelli.

Mancini var såpass opprørt at han trengte tid for å roe seg ned, og han sendte derfor assistent David Platt for å gjøre TV-intervjuene.

- Robbie er redd for å si noe som kan gi ham trøbbel. Det er vanskelig når du kommer hit og håper på litt beskyttelse, sier Platt ifølge Daily Mail.

Vanskelig bane

Stoke har lenge hatt et rykte på seg for å være det mest hardtspillende laget i Premier League, noen vil kanskje også hevde det mest primitive, og det har gjort Britannia til en av de mest fryktede bortearenaene i ligaen.

Ingen av topplagene som har vært på besøk denne sesongen - Manchester United, Manchester City, Tottenham og Chelsea - har greid å reise hjem med tre poeng. Det til tross for at Stoke ligger på en beskjeden 12. plass i ligaen.

I går vartet Stoke også opp med en opplagt kandidat til årets mål, da Peter Crouch vippet ballen opp til seg selv og banket ballen i mål på hel volley fra 30 meter - stillestående.

Yaya Touré reddet det ene poenget for City med et langskudd fra enda lenger hold, som midtstopper Ryan Shawcross endret retningen på.

Men noen virkelig sluttspurt fra de lyseblå kom aldri, og dermed kan Manchester United rykke fra med tre poeng om de vinner mot Fulham mandag.

Stoke følte seg snytt

Stoke-manager Tony Pulis synes ikke Mancini har grunn til å klage.

- Jeg synes det var en god og intens kamp. Hvis Mancini mener noe annet skal han få lov til det, men hvis de klager på Dean Whitehead, anbefaler jeg dem å ta en titt på hva Gareth Barry gjorde mot Glenn Whelan, sier han ifølge The Guardian.

Stoke kunne fått straffe da nevnte Barry taklet Whelan i 1. omgang, men Webb lot det hele passere.

I løpet av uka som har vært har både City og United så smått involvert seg i en ordkrig, som begynte med Patrick Vieras uttalelser om at Paul Scholes-returen minnet om desperasjon.

Sir Alex Ferguson slo kjapt tilbake, og lurte på hva City ville kalle det å hente tilbake en spiller Mancini hadde sagt aldri kom til å spille for klubben igjen. 

Men italienerens avgjørelse om å ikke stille opp til intervju hadde ingenting med «mind games» å gjøre, forsikrer Platt.

- Ord kommer ikke til å avgjøre ligaen. Det handler om poeng. Hvis vi har mer poeng enn United når sesonger er over, vil folk si at Robbie vant krigen, sier han.