Ifølge en ny rapport fra The Office for National Statistics (ONS) i Storbritannia vil en tredjedel av babyer født i Storbritannia i 2012 leve til de er hundre år gamle. ONS beregner også at 95 000 briter som i dag er 65 år kan forvente å feire sin 100 årsdag i 2047.

Forsker ved Nasjonalt folkehelseinstitutt, Ólöf Anna Steingrímsdóttir, mener at det er rimelig å anta at tallene er minst like høye i Norge, ettersom vi har en høyere forventet levealder enn Storbritannia.

Hun kjenner også til et forskningsprosjekt som antyder enda høyere tall.

- Ifølge en forskergruppe som publiserte sine estimater i Lancet i 2009 kan mer enn halvparten av babyene født etter år 2000 i land med høy levealder forvente å bli over 100 år. Norge er ikke med i beregningene, men derimot Danmark, Canada, Frankrike, Tyskland, Italia, Japan, Storbritannia og USA, forteller Ólöf Anna Steingrímsdóttir.

Kvinner lever lenger enn menn

Først og fremst er det nedgangen i spedbarnsdødelighet som har ført til den store stigningen i forventet levealder i Norge de siste hundre årene. Andre forhold som har hatt betydning er bedring i levekår med bedre hygiene, boforhold, ernæring, utvikling av vaksiner og behandlingstilbud.

I 2011 ble det registrert de høyeste tallene for forventet levealder i Norge noen gang med 83,5 år i gjennomsnitt for kvinner og 79,0 år for menn.

Jenter født i 2010 kan altså forvente å leve 4,5 år lenger enn gutter født samme år. Årsaken til at kvinner lever lengre enn menn er imidlertid uklare.

- Det er tendenser til utflating av kjønnsforskjellene i Norge i de senere år og forskning tyder på at det delvis kan tilskrives endringer i røykevaner hos menn og kvinner, forteller Steingrímsdóttir.

Lever kortest i Finnmark

Levealderen i Norge varierer også mellom fylker. I 2006-2010 var forventet levealder for nyfødte lavest i Finnmark med 76,3 år for gutter og 81,6 år for jenter. Høyest forventet levealder er det i Sogn og Fjordane med 79,7 år for gutter og 84,2 år for jenter.

- Årsakene for dette er også uklare. Her er det flere faktorer som kan ha innvirkning, der iblant gener, oppvekstmiljø, tilgang til medisinsk behandling og helseadferd, forklarer Steingrímsdóttir.

Høyt utdannede lever lengst

Levealderen i Norge varierer også med utdannelse og inntekt. Forventet levealder er lavest for dem som bare har grunnskoleutdanning, og høyest for de som har høyskole- eller universitetsutdannelse. Høyt utdannede menn kan forvente å leve syv år lengre enn menn med kort utdannelse. For kvinner er forskjellen fem år.

Selv om kvinner kan forvente å leve lengre enn menn gjelder ikke dette når vi sammenligner ulike utdanningsgrupper. Kvinner som kun har grunnskole har nå kortere forventet levealder enn menn med høyskole- eller universitetsutdannelse, og det er en ny utvikling i Norge.

Japan på topp internasjonalt

Japanske kvinner er de som lever lengst i verden.

- I 1980 ble øvre grense for gjennomsnittlig forventet levealder foreslått til 85 år. Demografene så da for seg at ingen populasjon kunne ha en gjennomsnittlig forventet levealder på mer enn 85 år. Japan passerte dette taket for kvinner i 2007, forteller Steingrímsdóttir.

Alderdommen utsettes

Forventa levealder har økt med hele 30 år etter 1900, og fortsetter å stige.

- Kan vi forvente at økningen i forventet levealder snart vil stagnere?

- Hvis vi tegner opp en kurve over økningen i forventet levealder de siste 30 årene ser vi at den er helt rett. Så vidt vi vet er det ingenting som tyder på at den lineære stigningen kommer til å avta, forteller Halvard Skiri, statistikkrådgiver i Statistisk sentralbyrå.

Økningen i forventet levealder gir flere eldre, men også flere friske eldre.

- Mange studier viser at samtidig som levealder øker, økes også antall friske eldre. Det kan dermed se ut til at alderdommen utsettes, sier Steingrímsdóttir.

Les også:
Ikke bra å dekke til barnevognen
Ulykker blant barn har gått kraftig ned
Bodskikk gir barna bedre helse
Test av brød til barn

Saken ble opprinnelig skrevet av Foreldre & Barn for Klikk.no. Les her.