Selskapet Liftport, ledet av den tidligere NASA-forskeren Michael Laine, mener de kan bygge en romheis på månen med dagens teknologi.

Han forsøker nå å samle penger og engasjement rundt prosjektet. Liftport gjorde flere eksperimenter der de sendte roboter opp langs spesiallagde remser av karbonfiber, holdt oppe av heliumballonger. I 2006 sendte de en spesiallaget robot 1,6 kilometer til værs, før selskapet gikk dukken i 2007. Nå vil de få romheisprosjetet i gang igjen.

Lettere på månen

Ideen om en romheis på jorda, som kan løfte mennesker og gjenstander ut av atmosfæren og tyngdekraftens grep, er gammel.

Med nanoteknologien har man et materiale som potensielt kan være sterkt nok til å kunne strekkes ut av atmosfæren uten å brekke.

Likevel erkjenner de fleste at man fortsatt er tiår unna å ha noe realistisk håp om å bygge noen stabil struktur som strekker seg ut i rommet. Problemene er jordas tyngdekraft og atmosfære.

Men på månen er alt lettere - bokstavelig talt.

Med en tyngdekraft på rundt en åttendedel av jordas, og praktisk talt ingen atmosfære, vil man kunne bygge en romheis på månen med dagens teknologi, mener Michael Laine.

Japan vil ha heis

Ambisjonene om en romheis fra jordoverflaten har feste langt inn i de etablerte romprogramene.

Det koster i dag rundt 120000 kroner for hver kilo materiale man sender ut i rommet. Med en heis er det estimert at denne kostnaden vil kunne reduseres til 1500 kroner per kilo, noe som for alvor åpner døren til det ytre rom.

Japan er landet som utad har gått lengst i å bekrefte sine ambisjoner om en romheis, og har satt av 50 milliarder kroner til et forskningsprogram som skal munne ut i en konstruksjon som strekker seg 100.000 kilometer ut i rommet.

«Ut i rommet med elektrisk tog»

De første konkrete ideene om en konstruksjon på jorda som skulle strekke seg ut igjennom atmosfæren, kom på 1800-tallet. Etter å ha sett Eiffel-tårnet i Paris, fikk den russiske forskeren Konstantin Tsiolkovsky i 1895 ideen om «Tsiolkovsky-tårnet», som skulle rage 36 kilometer opp i været, og skulle kunne ta menneskene ut i rommet.

Men ideene om en slik konstruksjon fikk ikke videre gehør i forskermiljøene etter at man regnet ut at en slik konstruksjon ville kollapse under sin egen vekt, uansett hvilket materiale det ble bygget i.

Det skulle ta 65 år før en ny forsker, også denne gang en russer, tok tak i ideen om romheisen. Yuri N. Artsutanov foreslo å bruke en geostasjonær satellitt, med en motvekt, for deretter å fire strukturen fra rommet ned mot jordoverflaten. Artikkelen «V Kosmos na Electrovoze» («Ut i rommet med elektrisk tog»), ble publisert i Pravda i 1960, men ble ikke kjent for forskermiljøer utenfor Sovjetunionen før seinere.

Prinsippet om konstruksjon ovenifra, og motvekt ute i rommet, er fortsatt gjeldende for romheisforskningen.

Det japanske konstruksjonsfirmaet Obayashi Corporation har sagt at de vil bygge en romheis innen 2050.

Google jobber med ideer for en romheis ved Google X-Lab.