• Se og følg kampen i fotballstudio kl. 20: Norge - Slovenia

ULLEVAAL STADION (Dagbladet): Norge har møtt Slovenia fem ganger. Fire ganger i kvalifisering - der alle har endt med norsk seier. Og én gang i sluttspill. Den endte i uavgjort.

En forferdelig vond uavgjort.

- Sterkt forhold

- Jeg har et sterkt forhold til Slovenia, sier den nåværende toppfotballsjefen i Norges Fotballforbund, Nils Johan Semb.

Han trente landslaget i fem år, med oppstart høsten 1998.

- Jeg startet min første kvalifisering med å rundspille Latvia her ute, sier Semb, og nikker ut mot gresset på Ullevaal stadion.

- Men den tapte vi 3-1. Neste kamp var Slovenia på bortebane. Vi hadde kniven på strupen, og vant. Det ble et vendepunkt, og vi fikk en kanonkvalifisering.

Berg inn fra kulda

Henning Berg husker selve laguttaket før den bortekampen i 1998.

- Jeg hadde blitt vraket til kvalikåpningen mot Latvia. Det var eneste gang jeg ble vraket. Det var det første Nils Johan gjorde som landslagstrener, men ikke det lureste... Sånn, så fikk jeg sagt det også, sier en lattermild Berg.

- Men for meg personlig var det altså en ekstra opptur å få sjansen igjen da vi møtte Slovenia. Etter det var jeg fast på landslaget ut karrieren.

Myggen-show

Norge snudde 0-1 til 2-1-seier i den kampen. Ett år seinere var det retur på Ullevaal. Norsk triumf ville gi EM-plass.

- Vi slo dem 4-0 i en fantastisk forestilling. Festfotball, oppsummerer Semb.

- Vi hadde Erik Mykland på sitt beste, vi hadde Steffen Iversen, Ole Gunnar Solskjær og Tore André Flo, sier gamletreneren.

- Det var en dødskul kamp, for vi fikk til så mange deler av spillet vårt. Og Myggen hadde noen syke pasninger i den kampen, husker Henning Berg.

- Etterpå kunne vi feire at vi hadde kvalifisert oss her hjemme på Ullevaal. Det var deilig, for da vi tok oss til VM-ene i 1994 og 98, falt avgjørelsene i henholdsvis Polen og Baku.

- Tidenes nedtur

Norge og Slovenia møttes deretter i siste gruppespillkamp i det påfølgende sluttspillet.

- De fleste trodde vi var i EM-kvartfinale, men så snudde alt i løpet av to-tre minutter, minnes Nils Johan Semb.

- Det var ingen god forestilling. Det var en sjansefattig slitekamp, men alle ville vært fornøyd hvis vi gikk videre. Men da vi ble slått ut, ble det negativt, sier Semb, som falt ned på knærne midt ute på gressmatta i Arnhem etter at han fikk beskjed om Spanias overtidsseier mot Jugoslavia.

- Det var tidenes nedtur, erindrer Berg.

- Vi spilte 0-0, en dårlig kamp, men vi var like fullt videre da vår kamp var slutt. Så klarte Spania å score to ganger på overtid mot Jugoslavia. Det var ekstremt tungt å håndtere for oss alle. De bildene av Nils Johan viser vel det.

• Se Lars Dybwads oddstips for Norge - Slovenia og andre kamper i kveld.