• Flere reisesaker på db.no/reise.

KAIRO (Dagbladet): Vi er på femstjerners middagscruise på Nilen. Etter velfortært middagsbuffet, er det duket for høydepunktet: magedanserinnen.

I Egypt er slike danserinner enormt populære, og de beste tjener store penger på å opptre på dyre nattklubber - og fornemme elvecruise.

Denne kvelden er det to brudepar som velger å ta bryllupsfesten på Nilen, i selskap med minst hundre andre gjester.

Overdådig by

Slike opplevelser gjør Kairo til et særegent reisemål. Du har ikke vært på storbytur før du har vært innom Kairo. Afrikas største by gir deg bakoversveis, på godt og vondt. Her er det aldri ro.

«Verdens mor» er kjælenavnet på den egyptiske hovedstaden. Folketettheten er stor. Her er 18 millioner mennesker stuet sammen på et område på størrelse med København.

For førstegangsbesøkende er inntrykkene både overdådige og forvirrende. Det er ingen tvil om at Kairo på sitt beste er en vakker by - og direkte heslig på sitt verste.

Siden revolusjonen har Kairo stadig vært omtalt for voldsomme opptøyer og demonstrasjoner. Det er alltid smart å være forsiktig i sentrum.

Bruk folkevett og unngå store menneskemengder, men ikke la deg skremme bort. Utenriksdepartementets reiseråd for Egypt inneholder ingen advarsler mot opphold i hovedstaden.
 

Som diamanter

Downtown-området er spekket med store og vakre bygninger, shoppinggater - og spennende, nærmest tidløse kafeer, små forretninger og verksteder.

Fra toppen av det 185 meter høye Kairo-tårnet kan du skue utover den sandsteinsfargede storbyen. For opplevelsen betaler du cirka 45 kroner og en times ventetid på den trange heisen.

Du får spesielt mye valuta igjen dersom du velger å se solnedgangen fra tårnet. Da fortoner kjempebyen seg som om den var fylt av diamanter under stjernehimmelen.
 

Intet turistmål

Ute i forstedene er det fattigdommen som råder. Her flyter det med søppel, og esel og kjerre er et vanlig syn.

Den tidligere stasjonssjefen ved den norske ambassaden i Kairo, chargé d'affaires Erik Paulsen, forklarer at 40 prosent av Kairos befolkning lever under fattigdomsgrensen på to dollar per dag.

- I deler av Kairo er det stor fattigdom. Likevel er det oppsiktsvekkende hvor trygt det er her. Da politiet plutselig forsvant fra gatebildet i forbindelse med revolusjonen, så var det veldig stille og få tendenser til innbrudd og opptøyer, forteller Paulsen.
 

Prut og kjøp

Et besøk i Kairo er ikke fullbyrdet uten et besøk i byens berømte basar, Khan el Khalili.

Helt siden 1400-tallet har handelsmenn falbydd sine varer i de hundrevis av småforretningene som utgjør det formidable basarområdet.

Hvis du er flink til å prute, kan du gjøre gode kjøp. Her finner du en overflod av tilbud, fra de simpleste suvenirer til lærvarer, alabastarbeider, gullsmedvarer og parfymer.
 

Langåpent

Egypterne kan virke innpåslitne i handelssituasjonen. Et godt råd er å huske at det faktisk er du, som kunde, som er sjefen.

Vær vennlig, men bestemt - og ikke start med å by mer enn snaut halvparten av hva selgeren forlanger.

Hvis du ikke er interessert i å handle, så sier du «shokran» (takk), og blir stort sett respektert for det.

Markedet rommer også en annen merkverdighet; El Fisawi Cafè, som sies å ha holdt åpent dag og natt i over 200 år.

Serveringsstedet ligger midt i basaren og kan være et greit sted å sitte ned og hvile.
 

Farlig trafikk

Du må beregne god tid når du beveger deg rundt i kjempebyen. Trafikken er nesten en attraksjon i seg selv.

Det tutes ustanselig og ingen overholder trafikkreglene. I de største kryssene glir trafikken i 10-12 felt.

Uansett er det nesten obligatorisk å besøke Det egyptiske museet, som ligger rett ved Tahrir-plassen, revolusjonens arnested.

Et godt råd er å begynne i andre etasje. Der står de mest eksklusive utstillingene.

Ikke minst er det utrolig fascinerende å stå ansikt til ansikt med ungdomskongen Tutankhamons enorme gullmaske.
 

Hils på mumie

Hvis du betaler en egen inngangsbillett på cirka 95 kroner, får du adgang til rommene der de mumifiserte kongelikene oppbevares.

Det er utrolig spennende å stå så nær at du kan se neglene og rynkene i huden på konger som regjerte for over 3000 år siden.

Opplevelsen blir litt menneskeliggjort når du kan lese at mange av de kongelige hadde store tannlidelser og gikt.
 

Pyramider

De gamle kongene ønsket også å bli oppfattet som guder etter at de var døde. Dette er forklaringen på de enorme pyramidene som er reist ved Giza, like utenfor Kairo.

Disse Toblerone-liknende byggverkene er de eneste bestående av verdens sju opprinnelige underverker.

Det er vel verdt å ta seg en tur opp til platået og la seg imponere av hvilket slit slaver og arbeidere nedla for at kongene skulle kunne etterlate seg slike minnesmerker.

Ta også en kikk på sfinksen som vokter gravene. Selv om den har fått en nesestyver av tidens tann, så er den et imponerende og vakkert syn.