• Flere reisesaker på db.no/reise.

ANDORRA (Dagbladet): Minilandet på grensa mellom Spania og Frankrike kan best sammenliknes med å være «Dubai i dalen».

Akkurat som det er hinsides all fornuft at ørkenstaten i Golfen er forvandlet til et eventyrsted, er det ulogisk at det på tusen meters høyde i fjellkjeden Pyreneene plutselig åpenbarer seg et shoppingmekka med over 4000 forretninger.

Bisarr by

Dagbladet dro 200 kilometer på landeveien fra Barcelona. Den første timen går unna på firefelts vei. Så blir veien dårligere.

Vi mistenker sterkt at spanske myndigheter ikke har ønsket å sende folk til avgiftsparadiset Andorra på første klasse.

Det forhindrer ikke at millioner av dagsturister hvert år gjør som nordmenn på «harrytur» til Sverige.

Etter drøyt to timer bak rattet dukker det plutselig opp en grensestasjon, midt i ødemarka. Så, rundt neste sving, er du i shoppingparadiset.

Hele dalen blinker som kråkesølv i alle reklamelysene.

Billigst

Andorra har 85 000 innbyggere og null avgifter.

Alt, absolutt alt, er billigere i Andorra enn i nabolandene. Ikke rart at både sindige franskmenn og fyrige spanjoler valfarter hit.

Andorra er et så gedigent handleparadis at Nordbysenteret og Strömstad havner totalt i bakleksa.

Halv pris

På kjøpesenteret noen hundre meter fra spanskegrensa møter vi Maria Mateos og Pedro Calvo fra Cádiz. Trass i fire timers kjøretid hver vei, smiler de fra øre til øre over en kjempehandel.

- Vi skal snart gifte oss. Derfor dro vi til Andorra for å handle saker og ting vi trenger i huset. Vi handlet for cirka 350 euro (cirka 2600 norske kroner). I Spania hadde handelen blitt minst dobbelt så kostbar, sier Maria.

Hun forteller at dette er første Andorra-ekspedisjon for hennes del. Men Pedro har vært her flere ganger.

- Jeg har inntrykk av at folk i Barcelona jevnlig drar på handletur til Andorra. Det er masse penger å spare, sier hun.

Fantasipriser

De langt fleste shopperne er på jakt etter billig brennevin og tobakk. Hvor ellers i verden kan du få en litersflaske Absolut vodka for 55 kroner eller 600 gram rulletobakk for 300 kroner?

Eller 4,5 liter Jameson irsk whisky for 350 kroner, 1,5 liter scotch whisky for 65 kroner og en liter Tanqueray gin til 60 kroner?

Cola og Fanta koster 2,50 kr. pr. boks. Parfymen er billigere enn hvilket som helst taxfreebutikk.

Både franske og spanske tollere overvåker at ingen tar med seg mer enn kvotene. Men kontrollen er ikke strengere enn på svenskegrensa, og de fleste vinkes blidt forbi.

Kanonpriser

Også elektronikk og matvarer er rimeligere i Andorra.

- Ja, her kan du gjøre god butikk, sier Jordi Martinez, som driver fotoforretningen Foto Cine Color i sentrum av hovedstaden Andorra la Vella.

- Bare i avgiftslette får du kjøpe kameraer 20 prosent rimeligere enn i Spania. Et Canon 5D-kamera med 24-105 mm linse koster her 3350 euro (cirka 25 000 norske kroner).

Martinez forteller at kundene hans hovedsakelig kommer fra Spania og Frankrike. Men sommerstid er turistene i flertall.

- Spesielt mange tyskere, engelskmenn og portugisere kommer innom, sier han.

Tradisjoner

Historien om Andorra er både lang og spennende.

Landets aner startet allerede i 1278, da det ble bestemt at fyrstedømmet skulle ha biskopen av Urgell og det franske statsoverhodet som styrende samfyrster.

I 1993 ble Andorra selvstendig nasjon, etter å ha inngått avtaler med både Spania og Frankrike. Andorra er medlem av både FN, Europarådet og mange andre mellomstatlige organisasjoner.

Euromynter

Trass i at alkohol og tobakk er billig i Andorra, har innbyggere verdens fjerde lengste gjennomsnittlige levealder.

Det kan være den friske fjellufta som er medvirkende. Andorra har en rekke flotte alpinanlegg. I flere fjellandsbyer pågår heftig bygging av hoteller og skibakker.

Noen av anleggene ligger på fjelltopper som rager over 2500 meter til værs.

Neste år kan samlere sikre seg en godbit. Da preges den første euro-mynten i et land som ikke er EU-medlem. Andorra har fått lov til å utgi 2,3 millioner euro.

Men skattenivået skal ikke tilpasses, lover myndighetene.