• Flere reisesaker på db.no/reise.

PHUKET (Dagbladet): Thailand sjarmerer og er blitt mange norske familiers favoritt.

Kombinasjonen er uslåelig for vinterfrosne nordmenn: Varme, strandliv og et av verdens beste kjøkken.

Minuset er den lange reisen. Du tilbringer over ett døgn i flysetet når du reiser på Thailand-ferie.

Den lange reisen  skremte ikke familien Møller fra Stavanger.

Hotelltrivsel

Dagbladet treffer det fornøyde firkløveret i Khao Lak tidlig i desember.

Mamma Jannicke (31), pappa Fredrik (36) og ungene Henrik (4) og Christian (2) har valgt å bo det nyåpnede Star Tour-hotellet med det imponerende navnet Blue Village Exotic Mai Khao Lak.

Der trives de åpenbart så godt at de bare har beveget seg utenfor hotellområdet én gang. Det var da pappa Fredrik sprang åtte kilometer langs stranda for å kjøpe tonic i landsbyen.

- Det var litt krise. I minibaren på hotellet var det bare gin og ikke blandevann, forteller han og ler hjertelig.

For tredje gang

- Utover dette, har vi vært innenfor hotellets komfortsone. Ungene har det så gøy at de ikke vil sove på dagtid. Til gjengjeld slokner de som lys om kvelden, sier mamma Jannicke.

Dette er småbarnsforeldrenes tredje besøk i Thailand. Allerede nå vurderes en tilsvarende tur neste år.

- Vi synes det er både godt og varmt. Ungene stortrives i trygge omgivelser, så vi har foreløpig ikke blitt plaget av eventyrlyst, sier foreldreparet.

Begge er aktive dykkere og drømmer nok om å besøke dykkerparadiset ved Similan-øyene 70 kilometer utenfor Thailands vestkyst. De ni øyene ble i 1982 erklært som nasjonalpark og er blitt et populært reisemål for undervannsentusiaster.

Turistene tilbake

Åtte år etter at tsunamien i Det indiske hav drepte flere hundre tusen mennesker, blant disse 84 nordmenn, er turistene tilbake for fullt i Thailand.

- Thailand er et trygt og stabilt reisemål, forsikrer informasjonssjef Elisabeth Larsen-Vonstett i Star Tour.

- Stadig flere familier finner veien til Thailand. Det er mye som trekker. Thailand er barnevennlig med høy hotellstandard og flotte, lange strender. Dessuten er det enkelt å få tak i vestlig mat. Små ganer er vanligvis ikke så glad i fremmede smaker, sier Larsen-Vonstett.

Behagelig varme

Hun framhever at Thailand har behagelig temperatur hele vinteren.

- Det er sjelden for varmt. Den mest værsikre perioden er fra januar til mars. Familier som har lyst å gjøre annet enn å ligge på solsenger, kan finne på mye moro, sier hun og ramser opp:

- Elefantridning, båtturer, tempelbesøk, snorkling, longtailbåtturer, sykling, badeland - og til og med kokkekurs i thaimat.

Barneglade

Star Tour-sjefen  forteller at lokalbefolkningen har et spesielt godt øye til smårollinger.

- Da mine to var helt små, fikk de alltid mye oppmerksomhet av thaiene. De passet gjerne barna mens vi voksne spiste middag, minnes Larsen-Vonstett.

Da Dagbladet besøkte Thailand var en norsk femåring i reisefølget. «White baby!», ble det ropt flere steder for å gjøre oppmerksom på særsynet.

For mange kan thai-folkets begeistring for vestlige barn bli litt i meste laget. Av en eller annen grunn er thaiene nesten plagsomt opptatt av å fikle med barns hår, særlig unger som har rødt eller blondt hår.

«HARM JAP»

Dette til tross for at det er en fornærmende handling å ta en thai på hodet, ettersom man oppfatter at individenes ånd sitter i hodet.

Det er heller ikke noen vennlig handling å føre hånda over en thai.

Et godt råd for å unngå slike handlinger er å si klart fra: «Harm jap», som betyr: «ikke rør».

I det hele tatt vil du oppleve at det er mange sedvaner som virker særegne i norske øyne.

Åndehus

Flere enn 95 prosent av befolkningen på cirka 65 millioner mennesker regnes som buddhister. Overtroen står sterkt.

Bli ikke overrasket når du utenfor hus, butikker, restauranter og hoteller ser spesielle åndehus, San Phra Phum, som skal blidgjøre de usynlige «skapningene».

Troen på åndene, animisme, har utviklet seg sammen med buddhismen. I thailandske templer inngår til og med ånde-ritualer.

Åndene kan enten være snille eller slemme. Derfor blir barn ofte gitt stygge navn, slik at ikke åndene skal bry seg. Thaiene er opptatt av å vise åndene respekt ved å gi mat og drikke, gjerne en whisky-skvett oppunder helgene.

Ånd i dørstokken

- Det er viktig at ikke åndene blir misfornøyde. Mange tror at åndene bor i dørstokken. Derfor skal du aldri tråkke på denne i thailandske hjem, sier turistguide Christian Larsson.

Han har thailandsk kone og snakker flytende thailandsk.

Det er også  vanlig at det settes opp åndehus på steder der det har skjedd trafikkulykker. Da tuter thaiene når de kjører forbi for å vise respekt og få «good luck» tilbake.

Derfor vakte det uro da Dagbladets sjåfør unnlot å tute forbi et åndehus i en sving.

- Jeg er kristen. Det har vært engelske misjonærer der jeg vokste opp, var vognmannens beroligende forklaring.