Italieneren Luca Paolini triumferte i årets første kraftprøve på brustein i Omloop Het Nieuwsblad lørdag. Ingen norske hevdet seg helt i toppen.

Katjusja-rytter Paolini spurtslo hjemmehåpet Stijn Vandenbergh fra Belgia med klar margin. Sammen med Omega Pharma-syklisten Vandenbergh brøt Paolini løs fra konkurrentene med drøyt to mil igjen.

På en dag da spurtspesialistene ble frakjørt før målstreken var det Alexander Kristoffs lagkamerat som viste seg sterkest. Det ble belgisk også på tredjeplass i rittet, som hadde både start og målgang i Gent. Topsport Vlaanderens Sven Vandousselaere vant spurten i forfølgergruppen. Forfølgerne kom i mål et drøyt minutt etter toppduoen.

Rittet gikk over 198 harde kilometer på trange og svingete veier i Flandern. Værforholdene var tøffe med mye vind og en temperatur på rundt null grader.

Edvald Boasson Hagen, Gabriel Rasch og Thor Hushovd syklet inn med hovedfeltet 6.27 minutter etter vinneren. Boasson Hagen plasserte seg best av nordmennene med sin 17.-plass. Rasch og Hushovd ble henholdsvis nummer 61 og 77. Alexander Kristoff fikk det enda tyngre og endte som nummer 138 av de 145 rytterne som fullførte. Han var 13.39 etter lagkamerat Paolini over målstreken.

(NTB)