(Dagbladet): Lionel Messi og Argentina hadde slett ikke gode minner fra monsterhøyden (3600 meter) i La Paz sist de møtte Bolivia. Det endte med et pinlig 1-6 tap i 2009. Under Diego Maradonas ledelse.

I natt gikk det så meget bedre for Argentina i den søramerinaske VM-kvalifiseringen:

1-1 er en betydelig forbedring.

Messi-miss

Marcelo Martins sendte vertene i ledelsen etter 25 minutter, før Argentinas Ever Banega utlignet minuttet før pause.

Men Lionel Messi kunne - og trolig burde - sørget for borteseier. I sluttminuttene fikk den lille magikeren en gigantsjanse, men han nølte for lenge alene med Bolivias keeper Sergio Galarza

- Jeg nølte litt. Det er forferdelig å spille i høyden, forklarte Messi etter kampen, hvor han ble omringet av reportere allerede før han hadde rukket å komme seg av banen.

Den Messi-missen gjør at Bolivia fortsatt er det eneste søramerikanske laget som Messi ennå ikke har scoret mot.

- Store optimister

Men både Messi og Argentinas landslagssjef Alejandro Sabella var uansett fornøyd etter poendelingen i Bolivia.

- Vi fikk enda et poeng i VM-kvaliken, og selv om vi fortjente alle tre poengene, så er vi fornøyd. Vi har en veldig god mulighet til å kvalifisere oss til VM, og vi har gått fra moderat optimisme til store optimister, sa landslagssjefen etter å ha tatt fire poeng på fire dager - inkludert fredagens 3-0 seier mot Venezuela i Buenos Aires.

Fire poengs luke

De fire beste lagene i den søramerikanske kvalifiseringen går direkte til VM-sluttspillet i Brasil neste år. Argentina topper tabellen og har fire poeng ned til Ecuador.

På tredjeplass følger Colombia, som tapte 0-1 for Venezuela, mens Chile er nummer fire etter tirsdagens seier. Venezuela holder femteplassen, som gir omspill mot et lag fra den asiatiske VM-kvalifiseringen.

Hands of Thiago

Messi fikk nylig tatovert avtrykk av hendene til sin sønn Thiago på baksiden av leggen, og etter kampen i natt florerer det selvsagt av ferske Messi-bilder med fokus på tatoveringen.

Aftenens høydepunkt var nok likevel det varme møtet mellom Messi og Bolivias president Evo Morales.

Presidenten overraskte Messi en flott poncho i gave, og begge smilte godt da Messi tok den på med en gang. I retur fikk Evo Morales en argentinsk landslagsdrakt med nummer 10 og Messi på ryggen.