Ok, dette har jeg kontroll over! Ingen barn har blitt skadet mens jeg har sjonglert gryter og kniver over dem. Kjøtt i ovnen, fisken klar for panna, og ikke all vinen i kokken ennå. Ingen sauser har blitt skilt mens jeg har forsøkt å emulgere rollene som kjærlig far, pådekker av bord og hollandespisker.
Men det kan jeg bli. I hvert fall er kommer det et skuffet sukk fra et sted langt, langt nede, og et bedrøvelig bebreidende blikk fra min kone når hun etter å ha lagt barna kommer inn på kjøkkenet og oppdager at kvelden er planlagt på aller beste vis, men uten noen plan for en passende søt avslutning. Nok en gang har jeg glemt — eller bare ikke brydd meg om — at hun mener at et måltid ikke er fullbyrdet uten dessert.
Dessert er et eget rike innen matlagingen, der andre regler gjelder. Altfor mange regler. Mens den type matlaging jeg er mest komfortabel med krever temperament, improvisasjon og erfaring, er de fleste gode desserter øvelser i kaldblodig disiplin og nøyaktighet, et felt jeg har liten eller ingen erfaring innenfor. Og neppe et område jeg kommer til å bli ekspert i innen det neste kvarteret, når gjestene kommer. Men jeg kan prøve.
Under skinkeskjæreren på kjøkkenet (som også er kontoret mitt) ligger den nydelige boka til mesterkonditor Pascal Dupuy. Pascal ville nok ikke fått sånne blikk fra min kone. Her er sukkersvaner, macaroner, kaker som ser ut som fløyelsdekkede sarkofager og iglooer. Men realistisk sett er det lite å hente på den tiden jeg har, med de ressursene — materielle og menneskelige — jeg har tilgjengelig. (Jeg føler en enorm lettelse når jeg leser den beskjeden som følger oppskriften på President-kaken: "Jeg beklager dypt, men plissé chocolat er nesten umulig å få til for deg der hjemme.") Hadde det ikke vært for at jeg har steketermometer å passe og gjester som kommer om ... elleve minutter, kunne jeg løpt til Pascal og kjøpt en kake.
I stedet kommer jeg på en dessert som — hvis den funker — er så enkel at selv jeg kan klare det. Oppskriften er så kort: Smelt sjokolade. Bland med krem. Sett kjølig.
Vips, så har du en kake. Visp, så har du en luftig kake.

Sjokoladekake med to ingredienser
En minimalistisk kake, hvis man i det hele tatt kan kalle det en kake. Den er mektig, med en skikkelig rik sjokoladesmak og kan være et utgangspunkt for en rekke eksperimenteringer (se variasjoner).
250 gram mørk sjokolade
2,5 dl kremfløte
Hakk sjokolade. Ha sjokoladen og litt av fløten i en liten gryte og varm forsiktig til all sjokoladen har smeltet. Visp inn resten av fløten. Hell over i en liten form og sett i kjøleskapet. Når kaken har stivnet holder den seg lenge.
Hvis kaken står lenge i kjøleskapet blir den ganske hard. I så fall, ta den ut en halvtimes tid før servering. Dypp formen i varmt vann og hvelv over på et serveringsfat før servering.

VARIASJONER
Pisket kake
Smelt sjokoladen med og bland med fløte som i oppskriften over. (Du kan eventuelt ha i mer fløte.) Ha røren i en metallbolle, sett bollen over kaldt vann med isbiter. Pisk til du har en luftig krem. Hell over i en form. Dypp formen i varmt vann og hvelv over på et serveringsfat før servering.

Med konjakk
... eller appelsinlikør. Kaken er jo mer en slags konfektkake, ikke alle barns favoritt, så man kan likeså godt gjøre det til en ekte voksenkake ved å ha litt konjakk eller appelsinlikør i sjokoladeblandingen.

Med fulle rosiner
Hakk noen rosiner og legg dem i litt konjakk eller annet brennevin. Bland de fulle druene inn i sjokoladeblandingen.

Med søte jordbær
Lag kaken som i oppskriften over. Hakk noen jordbær, dryss over sukker og gjerne litt sitronmelisse. Server sjokoladen med bærene. Har du mer tid, dryss litt gelepulver sammen med bærene og ha dem oppå kaken. (Du kan ha det over kaken mens den fortsatt er litt varm. Innen kaken har stivnet, har geleen også det.)

Med rømme
Du får litt mer syrlighet og litt mer interessant smak dersom du bruker rømme i stedet for fløte.

Med vaniljekrem og mango
Pisk 1 dl kremfløte eller creme fraiche sammen med litt sukker og frøene av 1/2 vaniljestang. Bre kremen over kaken. Ha på finhakket mango.

Med brent marshmallow
Riv opp marshmallow og legg oppå kaken. Brenn med en creme brulee-brenner eller skibrenner og server.

Med appelsinmarmelade og pistasjnøtter
Bre appelsinmarmelade over kaken, dryss over grovhakkede pistasjnøtter.