«Jeg føler mig skamfuld, hvergang en Landsmand bruger det paa denne Maade ... Hvad var Norge uden de Fremmede? I Haandværk, Industri, Handelsskab, Kunst, sociale og politiske Opgaver? Enten maa vi ud blandt dem eller de maa hid til os. At skjælde ærlige Folk ud som «Fremmed», deri er en slet arv fra den Tid, de forskjellige stammer hadede hverandre; derfra er arven gaat videre ind i Bygdesneverheden og derfra videre ind i den slettere Patriotisme. Det er Grisemoral i den, vi vil være alene i Trauget.»

Ordene tilhører Bjørnstjerne Bjørnson og ble skrevet i 1892. De er delt utallige ganger på sosiale medier de siste dagene, som svar på den flommen av hat som dukket opp etter at det høyreradikale nettstedet Fyret.nu skrev at Aspøy skole ville «fjerne norske flagg i 17. mai-toget.» Skolen har altså bedt om lov til å bruke de små papirflaggene barna lagde i anledning skolens jubileum, alle med det norske flagget på en side, noen med en side med flagget fra barnas foreldres hjemland. I tillegg til store, nyinnkjøpte, norske flagg. Slikt ødelegger visst nasjonaldagen for folk som Frps Aina Stenersen. «Absolutt, ja. Når jeg ser andre flagg blir jeg lei meg,» sa hun til Nettavisen.

For fem år siden var det lederen av 17. mai-komiteen i Oslo som ville kaste ut barn fra toget dersom de dukket opp med feil flagg. I går fikk rektor på Aspøy beskjed om at papirflaggene som skolebarna hennes har laget, heller ikke er velkomne i Ålesund. Komiteen ba om politiske føringer, men fikk det ikke. Skolens ønske om å vise sin egenart burde være lett å akseptere, men vekket i stedet det verste grumset i den norske nasjonalismen. Skolen har de siste dagene mottatt en rekke hatefulle e-poster.

NORSK FASCISME er signalordene på Morgenbladets siste forside, som gikk i trykken før denne debatten startet. I reportasjen viser svenske kommentatorer til forskning som påstår at Norge er det mest nasjonalistiske og rasistiske landet i Norden. De stiller noen ubehagelige spørsmål. Kan flagget være et inkluderende symbol og er en folkelig, sterk nasjonalisme mulig? Eller vil sterk nasjonalisme alltid lede til en form for ekskludering og rasisme? Jeg vet i alle fall hva Bjørnson ville sagt om dagens debatt: skammelig.