John Fredriksens oppdrettsgigant Marine Harvest ønsker å kjøpe opp konkurrenten Cermaq, og skape verdens største oppdrettsselskap.

Det er ikke utenkelig at han får napp.

Dagbladet vet at næringsminister Trond Giske vil gi saken ett av disse tre utfallene:

1) Ikke selge ut Cermaq.
2) Selge ut Cermaq for en pengesum han er fornøyd med.
3) Si ja til salg mot at staten beholder en «betydelig» andel aksjer og blir medeier i det nye, verdensomspennende megasjømatkonsernet.

- Vi skal gå grundig gjennom saken og vurdere tilbudet fra Marine Harvest på en ordentlig måte, sier Trond Giske til Dagbladet.

Regjeringen ser på oppdrett som en viktig næring for framtida.

Tøffe forhandlinger

Etter å ha siklet på Cermaq i årevis, kom Marine Harvest 30. april med forslag til bud på 105 kroner aksjen. Oppgjøret skal skje i 50 prosent kontanter, 50 prosent aksjer. Men Marine Harvest har ett krav som Cermaq-styret har vanskelig for å svelge: at Cermaq ikke gjennomfører et vedtatt kjøp av det peruvianske fôrselskapet Copeinca. Cermaq mener dessuten at budet er skammelig lavt. Giske har støttet Cermaq både i Copeinca-kjøpet og i at budet på Cermaq er for lavt.

Cermaq-aksjonærene tar valget om de støtter Copeinca-kjøpet i generalforsamling 21. mai.

Jobber døgnet rundt

Nå jobber toppsjefene i selskapene knallhardt opp i mot aksjonærene for å få flertall for sine respektive syn. Denne uka har de fyrt løs mot hverandre i Dagens Næringsliv. Marine Harvest-sjefen snakket ned Cermaqs vurderinger, noe sistnevnte likte svært dårlig.

Toppsjef Ole-Eirik Lerøy i Marine Harvest er negativ til Copeinca-kjøpet fordi: 

• Han ser på havfiske og fiskeoljeproduksjon i Peru som nybrottsarbeid og noe en leder i et nytt storselskap «ikke har tid til å holde på med».
• De frykter at virksomheten kan være en omdømmerisiko.
• De har langsiktige leveringsavtaler for fiskeolje, og vurderer å bygge en slik fabrikk selv.

- Hvis de sier nei til Copeinca, får de et bud fra oss. Hvis de sier ja, er det uaktuelt, sier Lerøy til Dagbladet.

Om budet sier han:

- Vi vet vi har kommet med et fantastisk tilbud.
- Er ikke det typisk sånt man sier i starten av forhandlinger?
- Jo, det er det, medgir Lerøy.

Toppsjef Jon Hindar i Cermaq mener at retorikken har vært uvanlig hard. Men han er ikke uvillig til å la seg sluke av større fisk.

- Vi er ikke prinsipielt imot et mulig oppkjøp, og har i lang tid hevdet at det et fornuftig med større grad av konsolidering i oppdrettsindustrien. Det vanskelige er premisset om at vi ikke skal gjennomføre kjøpet av Copeinca. Det er vi forpliktet til i styret, og vi er uenige i at det er dårlig strategi. Prisen de indikerer for Cermaq er også altfor lav, og gjenspeiler ikke verdiene i selskapet, sier han.

Hvis emisjonen for finansiering av Copeinca-kjøpet blir stemt ned, vil Cermaq se på alternativ finansiering.

Blå revolusjon

På nettsidene sine omtaler Marine Harvest John Fredriksens drøm om verdenshavherredømme som «en blå revolusjon».

- Visjonen er å skape verdens ledende sjømatselskap på fôr, farming og videreforedling. En sammenslåing av Marine Harvest og Cermaq blir et fyrtårn. Jeg har veldig sterk tro på at dette skal gå, sier Ole-Eirik Lerøy.