SANDNES(Dagbladet): Under Norway Chess i Sandnes og Stavanger sitter en kjent herremann på første rad.

Forfatter og historiker Hans Olav Lahlum (39) er nemlig også internasjonal, offisielt utdannet og utnevnt sjakkdommer.

- Det å være sjakkdommer er mye mer komplisert enn mange tror, fastslår Lahlum til Dagbladet.

Under Norway Chess er han en av tre dommere som skal følge med på at de detaljerte reglene i det noble spillet følges til punkt og prikke.

- Det er mye jobb. I går var det for eksempel mye styr med fotografer og kameraer som klikket og bråket. Da måtte vi ta en rydderunde, sier en streng Lahlum.

- Som dommer skal vi passe på reglene blir fulgt, følge med på at tiden er riktig og spillere i tidsnød, og alt annet som kan skje under en sjakkturnering. I tillegg er jo også juks med bruk av computere det store spøkelset.
 

Ikke VM-dommer

I november skal Magnus Carlsen spille VM-match mot Vishy Anand fra India. Kampen skal gå i Chenai i India, på Anands hjemmebane. Lahlum utelukker at han blir dommer i VM-kampen.

- Der vil de ha dommere fra nøytrale land. Jeg ville blitt veldig overrasket hvis det internasjonale sjakkforbundet (FIDE) går for noe annet. Jeg ville også sagt nei om jeg hadde blitt spurt, sier Lahlum.

Mange har reagert på at FIDE tildelte VM-kampen i sjakk til India, ikke minst med tanke på at det kom et høyere bud fra Paris, noe som også ville ha gitt mer i premiepenger til spillerne.

- Prosessen rundt tildelingen var betenkelig, men dette har vi sett fra FIDE før. De tar en kontroversiell beslutning ganske raskt, uten å høre med partene først. Når det så kommer kritiske spørsmål i etterkant så svarer de: Dette bestemmer vi!, sier sjakkdommeren.
 

Tveegget sverd

Lahlum mener ikke det er noe galt å spille i India i utgangspunktet, selv om det ikke er nøytral grunn.

- Hvis det hadde vært en åpen prosess og India hadde hatt det høyeste budet, så tror jeg alle hadde vært inneforstått med å spille i India. Hjemmebanefordelen er nok langt større i fotball med 50.000 tilskuere på tribunen enn i sjakk, humrer Lahlum.

- Men presset er stort i en slik VM-match. Presset blir ikke mindre på Magnus av å spille under klimatiske forhold han ikke er vant med, uvant mat og med risikoen for å bli syk.

Historikeren og forfatteren tror heller ikke Anand ser det som udelt positivt å spille i India. Hjemmebanen kan ifølge Lahlum fort bli et tveegget sverd.

- Anand kommer til å ha enorme forventinger på skuldrene sine om å vinne på hjemmebane fra hjemmefansen.
 

Carlsen er favoritt

VM-matchen mellom Anand og Carlsen er spådd å bli jevn, noe partiet de to spilte i går i Sandnes var et forvarsel om. Det endte remis.
Partiet ble langt, jevnt og tøft, selv om Carlsen hadde initiativet underveis og mente han burde ha vunnet. Lahlum holder Carlsen som favoritt til å vinne VM-matchen med 60/40 i prosent.

- Hovedtipset er at Magnus tar en knepen seier. Magnus har spilt best de siste årene, han er yngre, på hugget og mest kreativ. Anand virker til å være litt på vei ned, sier Lahlum.

- Men det blir på mange måter en kulturkollisjon. Magnus er den beste turneringsspilleren i verden, mens Anand har vært den beste matchspilleren mann mot mann. Nå møtes de to i nettopp matchspill.
 

Superturnering 

Lahlum gleder seg stort over turneringen Norway Chess som han nå dømmer. Norway Chess spilles i Sandnes og Stavanger og sju av verdens ti høyest ratede spillere deltar. Turneringen har et av de sterkeste startfeltene verden har sett.

- Det er veldig flott at vi har fått til en slik turnering i Norge, nå som vi har en spiller som Magnus i verdenstoppen. Det er også flott at de har funnet plass til Jon Ludvig Hammer, Norges nest beste spiller, i startfeltet, sier Lahlum.

- Det er også flott at de har gitt spillerne så lang betenkningstid at det er mulig å spille virkelig god sjakk. Her er forholdene lagt til rette for spill på absolutt toppnivå av det et menneske er i stand til å klare.
 

Spilt sjakk hele livet

Selv lærte Lahlum sjakkreglene som 4-5-åring, men det var ingen sjakklubb på hjemstedet hans. Dermed var han 16 år da han for første gang spilte en sjakkturnering.

- Jeg skulle egentlig gjøre comeback som sjakkspiller i påsken i år, men det måtte utsettes. Nå satser jeg på å spille igjen i slutten av 2013, sier sjakkdommeren, som har hatt over et års pause foran brettet.

Men det blir sjakk på Lahlum før den tid. Først skal han være hoveddommer under NM, før han skal organisere turneringen Oslo Chess International i høstferien. Turneringen er han med og sponser fra egen lomme.

- Dette er en turnering som er viktig for meg. Det er et godt tilbud til ungdom som har fri i høstferien, og det er en fin turnering fra et integreringsperspektiv. Her spiller folk fra alle land, kjønn og aldre sammen, sier Lahlum.