Virtuos

Roth, Philip : "American Pastoral"

Jonathan Cape 433 s. Kr 288

Nathan Zuckerman er tilbake. Eldre og nyoperert fra prostatakreft dukker han opp igjen, Philip Roths protagonist fra "Portnoy's Complaint" og flere andre av forfatterens til nå 21 romaner.Denne gangen for å fortelle historien om sin og hele Rimrocks ungdomshelt, Seymour "Swede" Levov - personen som i Zuckermans øyne syntes å ha vandret gjennom livet på en rosendekket sti.

Den lange, blonde jøden som har overtruffet alle tidligere besteresultat i basket, base- og amerikansk fotball, overtok sin fars og bestefars hanskefabrikk, giftet seg med Dawn, den katolske Miss New Jersey 49, for så å bli far til Merry og deretter adoptere den amerikanske WASP-helten mer enn etterkommerne til de første protestantiske innvandrerne i New England. En skreddersydd amerikaner.

Hansker
Men hvem skriver helteportrett på 433 sider og klasker på tittelen "American Pastoral" (Jonathan Cape). Ikke Philip Roth iallfall. Nei, for i en viss forstand er dette en litterær reportasje. Der Herman Melville taler om hvalfangst, skriver Roth Obs fotobyline!!! om hansker - en metafor for et Amerika som bare interesserer seg for hud, for overflate. En reportasje og en elegi over en forgangen og tapt epoke, som representerte både klisjeen og det ekte bildet av USA.
"Swede" Levovs amerikanske drømmer blir imidlertid til et mareritt under de turbulente årene mot slutten av 60-tallet. Til tross for et lokalt engasjement mot Vietnamkrigen, en eksemplarisk forståelse for samfunnsforandringene, ja, kanskje nettopp på grunn av denne plettfrie moralske oppreisthet - lykkes han ikke i å vaksinere seg mot tragedien.
I det øyeblikk datteren Merry kroner sin pubertale krise, plasserer ut en bombe (som koster ett menneskeliv) og flykter, da sprekker også "Swede" Levovs idylliske boble.

Fuge
"American Pastoral" fortoner seg som en litterær fuge som svinger rundt og rundt og rundt, spekket med variasjoner. En slags avskalling av lag på lag, det som i maleriets verden blir kalt for palimpsest. Hvor den skinnende overflaten til "Swede" Levovs tilsynelatende lykkelige liv - hans heltestatus - ikke kan hindre den uforklarlige tragedien.
Lik en fortellerteknisk virtuos viser Roth kunsten å spille ut et bredt register, fra små portretterende stykker til lange, men dånende kraftfulle partier. Den nærmest formfullendte fiksjonen lever og ånder til tross for en til tider litt masete og snakkesalig prosa.
JAN VERNER-CARLSSON

© Dagbladet