(Dagbladet.no): Det norske spillselskapet Funcom, for tiden mest aktuelle med onlinerollespillet «Age of Conan» la i dag fram sin kvartalsrapport.

Der kommer det fram at spillerne av «Age of Conan» i snitt har hatt en kortere abonnementsperiode enn forventet, og at dette nå har ført til en nedgang i antall spillere.

Hvor mange som nå spiller «Age of Conan» i forhold til forrige kvartals tall på 415.000 aktive, ville imidlertid ikke Funcoms administrerende direktør Trond Arne Aas si noe om.

Fenget ikke i lengden
Det har tidligere vært spekulert i så få som 100.000 spillere - utregninger basert på dagens tall vil kunne gi et bilde på hvor landet ligger - men anslag på diverse finansforumer varierer veldig, fra under 100.000 til rundt 250.000 spillere.

- Det har vært mye spekulasjoner om utviklingen til «Age of Conan». Det vi kan si, er at vi ikke er der vi håpet eller forventet at vi skulle være, sa Aas til de frammøtte.

Funcom klarte ifølge Aas å engasjere publikum via markedsføring og community da «Age of Conan» ble lansert, og førsteinntrykket spillerne fikk var også godt.

- Problemet har vist seg å være at vi ikke har et rollespillsystem som holder spilleren fanget i hundrevis av timer. Her har ikke spillet fungert så godt som det skulle, og det er grunnen til at det ikke har gått så bra, rett og slett.

Justerer reglene
Aas drar videre paralleller til sjakk, som har enkle regelsett men enorm dybde - og en riktig balansering mellom disse.

- I våre øyne er det ikke innholdet som er kjerneproblemet med «Age of Conan». Det er ingen MMO-spill som har fått til dette fra start, men det er noe spillerne kan godta om balansen i spillet er rett, sier Aas.

En av de største forandringene Funcom nå vil gjøre med «Age of Conan» er derfor å justere på rollespillreglene i spillet, slik at gjenstandene spillerne kan skaffe i spillet får mer å si for karakterens styrkeforhold.

- Det er fundamentet for hva vi vil gjøre med spillet. Jeg skulle ønske vi kunne komme tidligere med en slik oppdatering, men det tar tid å endre på kjerneregelsettet, sier Aas til Dagbladet.no.

At grunnreglene i spillet ikke skal ha fungert optimalt, skal være en av hovedgrunnene til at Gaute Godager ble byttet ut som spillregissør til fordel for Craig Morrison tidligere i år.

- Det var en riktig avgjørelse, men det var Gaute selv som valgte å gjøre noe helt annet utenfor Funcom. Gaute mente at vektingen av gjenstander i spillet var godt nok, men det skulle vise seg at det ikke var det, sier Aas til Dagbladet.no.

Gratis prøvetid
Han forteller at undersøkelser blant tidligere «AoC»-spillere viser at mange av disse er interesserte i å vende tilbake til spillet dersom problemene blir fikset. Nye spillere håper Funcom å nå ved å innføre gratis prøvetid og økt digital distribusjon tidlig neste år.

På resultatfremleggelsen fortalte Aas også at Funcom har inngått en avtale med det koreanske selskapet Neowiz, som skal distribuere spillet i Korea en gang etter at første «Age of Conan»-utvidelsen kommer sent i 2009.

- Vi ser på Korea som en bra mulighet for lansering i det asiatiske markedet. Det er et enormt antall spillere der, og et stort potensiale, sier Aas.

Resultatet før skatt endte i tredje kvartat på 2,2 millioner dollar før skatt, mot 4,3 millioner dollar i samme periode i fjor. Funcom regner med at inntektene vil falle til neste kvartal.

Funcom-aksjen på Oslo Børs startet bra rett etter børsåpning, men har sunket utover dagen.