(Dagbladet.no): Legg merke til disse tallene fra Irak, for de er ganske oppsiktsvekkende, skrev Nupi-forsker Henrik Thune i en kommentar i Aftenposten.

«På ett år har volden gått ned med minst 70 prosent. Samtidig er antall selvmordsaksjoner mer enn halvert. Og mest merkverdig av alt; antall angrep mot amerikanske soldater pr. dag er lavere enn på noe annet tidspunkt siden 2003», ifølge NUPI-forsker Thune, før han kritiserer mangelen av norske mediedekning av Irak. Forskeren savner flere debatter og kommentarer om krigen i Irak.
Dagbladet.no tar saken.

Kidnappinger og drap
Grant Seaton er tidligere britisk spesialsoldat, og jobber nå som sikkerhetsrådgiver for selskapet AKE Limited LTD. Seaton har vært basert i Bagdad siden våren 2003 og gir råd og sikrer ulike mediebedrifter som er i Irak.

- Situasjonen her er mye bedre enn for et år siden. Nå tar vi raske turer ut i gatene for at journalister skal få ta sine stand up, forteller Seaton til Dagbladet.no på telefon fra Irak.

Så fort stand up-ene er unnagjort, drar de internasjonale tv-reporterne, journalistene og deres sikkerhetsfolk rett inn i sine sterkt bevoktede områder. Tilbake i gatene er de lokale irakiske fotografene og journalistene, som lager resten av reportasjene for de internasjonale mediene.

- De irakiske journalistene har det ikke bra. Sikkerhetssituasjonen i Irak er altså langt bedre enn for bare seks måneder siden, men faren for kidnappinger, eksplosjoner og drap er sterkt tilstede, utdyper Seaton.

Røyk i parken
De internasjonale journalistene er altså helst gjemt bak lukkede dører. Men i løpet av de siste månedene er det likefullt stadig flere som tør å stikke hodene ut:

- Jeg er egentlig ganske glad. Her om dagen gikk jeg en tur i parken, og jeg, som ser veldig europeisk ut, opplevde ikke noen angrep eller ukvemsord fra folk. Det kan jo ha noe med at jeg hadde med våpen, men vi fikk da tid til å drikke en flaske vann og ta en røyk. Dette er en klar forbedring, konstaterer Seaton.

Han forteller at flere hundre irakere hadde våget seg ut i parken, som ligger sentralt i Bagdad, denne dagen. Et slikt skue var utenkelig for et halvt år. Også ved Tigris' bredder ser man nå folk som er ute og lufter seg. Teateret melder og om økning i antall besøkende.

Økt mobilbruk
Den irakiske økonomien blir stadig bedre. Mobilbruken er et eksempel på det.

- Da de bygget opp mobilnettet i Irak, åpnet de et nett som skulle ta to millioner mobiler. Nå skaffer alle irakere seg mobiler - og de sier at mer enn fem millioner mobiler er i bruk. Det er derfor nettet er så dårlig, forklarer Seaton.

At volden har gått tilbake, vises også på butikkenes omsetting: Stadig flere irakere kjøper HD-tv-er, dvd-spillere og kuldepumper. I tillegg til strømgeneratorer sånn at de elektriske artiklene faktisk kan brukes. Strømtilførselen i Bagdad er nemlig veldig opp og ned - og aller helst nede.

River murer
Et annet eksempel på at sikkerhetssituasjonen i Bagdad er bedre, er at sjiaer og sunnier igjen lever side om side i enkelte av hovedstadens bydeler.
- Nå lever de side om side, og de har allerede begynt å rive ned murer som ble satt opp mellom sjia- og sunniområder for bare ett år siden, sier Seaton og fortsetter:
- Jeg er jo vant med murene i Belfast. De ble satt opp på 70-tallet og står der ennå. Murene her i Bagdad blir nå revet, mindre enn et år etter at de ble bygget. Det sier jo ganske mye, sier Seaton.

Lang vei til fred
I slutten av juli erklærte Aftenposten, med store bokstaver og over hele forsiden, at «Fred senker seg over Bagdad». Det må vel kunne karakteriseres som en overdrivelse:

Det siste halvåret har antall drepte gått kraftig ned, men fremdeles mister mellom 500-600 irakiske sivile livet hver måned, hvilket betyr et gjennomsnitt på rundt 16 drepte hver eneste dag, ifølge Iraq Body Count.

Denne uka har 157 sivile blitt drept i irak, hvorav 13 av dem barn, melder Iraq Body Count videre.

4183 amerikanske soldater har nå mistet livet i Irak siden våren 2003, ifølge Iraq Coalition Casualty Count. Statistikken viser at langt færre soldater har dødd i Irak det siste halve året.

Piggtråd og betong
Det er altså mye mindre vold i Irak nå, men Bagdad er langt fra å være et normalt sted å være. Gatene er fulle av hull og trafikken går treigt og utallige sjekkposter på veien sender den ytterligere. Soldater stopper biler og gir ut løpesedler om at folk må sjekke bilene sine før de kjører avgårde, fordi bomber jevnlig blir plassert på biler, melder BBCs utsendte i Bagdad, Hugh Sykes.

Foran alle såkalte viktige bygninger i Bagdad er det høye betongmurer og piggtrådgjerder. Disse stengslene er enorme, og vokser seg utover sånn at fortauene og gatene. Som igjen medfører at de mange salgsbodene som settes opp på fortauene, nå er står tett i tett på gater som er omgjort til trange og klaustrofobiske traseer.

Mulig å gå ut
Ali Ta'ayyub (25) spiller trompet i et bryllupsorkester. Det har han gjort helt siden han var 15 år. Den unge trompetisten merker store forskjeller på det irakiske samfunnet de siste åra.

- Under Saddam Hussein kunne vi dra hvor vi ville når vi ville. De siste åra har det vært veldig vanskelig å bevege seg rundt, ja nærmest umulig. Etter mørkets frembrudd har det vært helt umulig, sier Ta'ayyub til BBC.

Men som så mange andre, merker bryllupstrompetisten at Bagdad begynner å bli et tryggere sted å være:

- Nå kan vi være ute til portforbudet starter klokka 22. Vi kan også dra over hele byen, hvilket var umulig for seks måneder siden, forteller Ta'ayyub optimistisk.

Også i Bagdads dyrepark, merker de en jevn og økende tilstrømning av folk.

- Flere mennesker kommer til dyreparken i Bagdad. Dette er et av få steder hvor folk kan slappe av, og vi merker at stadig flere gjør dette, sier veterinæren Thuraya Hashem til BBC.

Bilbomber og frykt for hevn
Bilbomber er også fremdeles vanlig skue over hele Irak. For kort tid siden ble 16 personer drept og mer enn 50 skadd da en bil ble sprengt i Bagdad. Episoden ble knapt nevnt, fordi det knapt er en nyhet at bomber sprenges i Bagdad.

- Situasjonen blir stadig bedre, men om det kommer til å fortsette slik, tør ingen si noe sikkert om, sier BBCs Sykes.

For mange mennesker er sinte: Tusenvis av mennesker har blitt truet, brent, bombet og tvunget ut av sine hjem. Sykes forteller om en mann som opplevde at bevæpnede personer angrep huset hans, hvoretter han skjøt mot dem. Mannen ble advart om at han måtte forlate huset sitt raskt, for angriperne ville komme tilbake. Irakeren forlot huset sitt og da han kom tilbake, var huset rundstjålet - og påtent. Vil slike episoder føre til ytterligere hat og hevnaksjoner, lurer mange.


Hva skjer framover?
- Amerikanerne har endelig begynt å forstå hvordan det irakiske samfunnet er bygget opp. I områder som Ramadi og Falluja, steder det tidligere hersket fullstendig kaos, har det nå vært stille i over ett år. I andre områder er det lang vei igjen, sier sikkerhetsrådigver Seaton til Dagbladet.no og fortsetter:

- Jeg er forsiktig optimist: Regjeringen er fremdeles korrupt, men på de lokale nivåene er det enorm framgang. En framgang alle håper og tror på.

Henrik Thune kommenterer som følger: «Bush har begitt seg inn på en uhyre risikabel balansegang. På den ene siden har han bygd opp en sjiadominert Iran-orientert regjering med statsminister Nuri al-Maliki i spissen. På den andre siden gir USA makt og penger til en nasjonal opprørsbevegelse som ikke er i nærheten av å omfavne regjeringen i Bagdad. Med andre ord: USA sjonglerer med to deler av det irakiske samfunnet.

Og: Irak er stadig vekk arena for samtidens største storpolitiske gambling».

La oss håpe gamblingen fører noe positivt med seg denne gang.