CHICAGO (Dagbladet.no): Da Barack Obama ble kunngjort som vinner i delstaten Virginia, skjønte alle som kan telle til 270 at seieren i praksis var i havn, men den enorme folkemengden i Grant Park i Chicago holdt jubelen tilbake i minuttene fram til erkedemokratiske California «offisielt» ble Obama-stat gjennom CNN på storskjermen foran dem.

Så brøt levenet løs blant rundt hundre tusen mennesker ved utendørsscenen i Obamas hjemby. Gleden var øredøvende, mange tok til tårene, andre begynte å danse og rope etter hvert velkjente Obama-slagord som «Yes We Can». På en håndskrevet ark som en kvinne viftet i lufta sto det «Yes We Did».

Enkelte hadde tatt seg til området der Obama skulle tale nærmere et døgn i forkant for å være sikre på å få orkesterplass til det som ble en historisk begivenhet som ingen i Chicago denne valgnatta kommer til å glemme.

Monica Berry bare gråt da det gikk opp for henne at USAs neste president heter Barack Obama.

- Jeg hadde aldri trodd at jeg noensinne skulle oppleve det. Dette betyr alt, sa hun til Dagbladet.no.

Raus McCain-tale
Da John McCains sjenerøse og rørende erkjennelse av tapet rullet over storskjermen, fikk han anerkjennende applaus fra Obama-tilhengerne flere steder. Men da Obama selv etterpå kom slentrende inn på scenen sammen med Michelle og døtrene Malia og Sasha virket det som seiersropet fra folkemengden runget over hele Chicago.

Seinere på natta var det knapt en overdrivelse, da hundretusenvis med Obama-tskjorter og veivende amerikanske flagg trakk ut i gatene og på utesteder blant tutende biler i millionbyen mens de gledesstrålende fortsatte feiringen.
Hundretusener av jublende tilhengere, som samlet seg i og rundt Grant Park i sentrum av Chicago, ventet i timevis på at Barack Obama skulle gå på talerstolen som USAs 44. president.

Klokken 06.00 norsk tid kom han sammen med døtrene Malia Ann og Sasha og kona Michelle og møtte publikum. Hele familien kledt i svart og rødt.

- USA har sendt en beskjed til resten av verden. Vi er ikke en nasjon av røde eller blå stater. Vi er og blir et forent USA, sa Obama i velkjent stil. Da hadde det gått en time siden han ble utropt som valgvinner av CNN.

- Forandring har kommet
Det ble i første rekke en takketale, ikke en hovererende seierstale. Obama takket sin motstander McCain, sin visepresidentkandidat Joe Biden, sine valgkampmedarbeidere og rådgivere. Og ikke minst:

- Jeg ville ikke stått her om det ikke var for min beste venn, min kjærlighet de siste 16 årene, den urokkelige støtten i mitt liv, og hun som skal bli USAs neste førstedame, sa Obama, da han takket kona Michelle.

Så gikk han over på visjonene han har som USAs neste president.

- Veien vi har framfor oss er lang, den vil bli bratt, og vi har kanskje ikke nådd målet om to år. Men jeg lover dere, jeg har aldri hatt mer håp enn nå. Vi vil nå målet.

Amerikanske folk har talt
Kort tid før Obama var ventet på talerstolen i Chicago, gikk hans republikanske motkandidat på talerstolen fra sin valgvake i Phoenix, Arizona.

- Det amerikanske folk har talt - og det tydelig. Jeg har akkurat ringt Obama og gratulert ham som president i dette landet som vi begge elsker. Jeg ber alle om å gratulere ham, sa en raus og ydmyk John McCain.

Han måtte se seg slått av sin 25 år yngre og langt mer uerfarne rival i stater som Pennsylvania og Ohio, industristater med store innslag av hvite arbeiderklassevelgere, vanligvis en god velgerbase for republikanerne. Selve spikeren i kista for McCain ble Virginia. En stat som ikke har stemt demokratisk siden Lyndon B. Johson i 1964. Fox News var først ute med å utrope Obama som seierherre, så fulgte CNN etter og dermed var presidentvalget 2008 over, litt før klokka fem onsdag 5.november.

Også Florida, staten som to ganger avgjorde i favør av Bush, pekte i retning av Obama. Med 98 prosent stemmene opptalt ledet Obama med 51 mot 49 prosent av stemmene.

Klokken 07.00 norsk tid står Obama med 338 valgmenn og 51 av stemmene totalt. McCain har 156 valgmannstemmer og 48 prosent av stemmene.