Tutsiopprørere nærmer seg byen. Opprørerne hevdes å ha støtte fra Rwanda.

FNs generalsekretær Ban Ki-moon er dypt bekymret og advarte onsdag om at konflikten kan få tragiske konsekvenser også for andre land i regionen.

- Intensiveringen og utvidelsen av konflikten skaper en humanitær krise av katastrofale dimensjoner, heter det i en uttalelse fra Ban.

FNs sikkerhetsråd skulle etter planen holde et krisemøte om situasjonen i Kongo senere på dagen.

Onsdag var titusenvis av lokale innbyggere i ferd med å flykte fra områder øst i Kongo etter hvert som Nkundas folk rykker fram.

Opprørshæren nærmer seg nå provinshovedstaden Goma og sverger på å innta den strategisk viktige byen ved bredden av Kivu-sjøen innen helgen.

Opprørerne har drevet regjeringsstyrkene fra skanse til skanse de siste dagene og har samtidig jaget titusenvis av sivile på flukt mot Goma.

Onsdag kveld valgte opprørshæren å erklære ensidig våpenhvile, og forklarte beslutningen med at de vil unngå panikk i lokalbefolkningen. Men på dette tidspunktet rådet det allerede fullt kaos i Goma, ifølge flere kilder.

Både regjeringssoldater og sivile var i ferd med å forlate byen, som til vanlig teller 600.000 innbyggere.

- Folk er på vill flukt, byen har panikk, fortalte guvernør Julien Paluku til nyhetsbyrået AFP.

Samtidig kom det meldinger om at 45.000 mennesker hadde rømt fra en flyktningleir som ligger en mil lenger nord.

FNs fredsstyrke (MONUC), som teller 17.000 soldater, har satt inn kamphelikoptre i et forsøk på å stanse opprørernes framrykking, men har ikke lykkes.

Rwanda har sendt soldater og stridsvogner over grensa til Kongo, der de støtter tutsiopprørerne som nå er på frammarsj, hevdes det fra flere hold.

- Det er ingen tvil om at opprørsgeneralen Laurent Nkunda er Rwandas mann. Det er noe alle vet, sier en av Norges fremste eksperter på området, Kåre Lode.

Nkunda har gjort det klart at han akter å «frigjøre hele Kongo», og han har mektige støttespillere i Kigali, mener Lode.

Rwanda deltok blant annet med soldater da Nkundas styrker i begynnelsen av oktober erobret den kongolesiske hærens viktigste base i Nord-Kivu.

- Ifølge FN kom det ca. 400 regulære soldater fra Rwanda, forteller Lode.

Han er tilknyttet Senter for Interkulturell kommunikasjon og har siden 2006 drevet freds- og forsoningsarbeid i Øst-Kongo på oppdrag for Pinsevennenes Ytremisjon (PYM) og Utenriksdepartementet.

Under et besøk i Nairobi i forrige uke fikk Lode se identitetskort og andre dokumenter som var funnet på drepte opprørssoldater. Disse avdekket tydelig hvor soldatene kom fra.

- Alle disse dokumentene var fra Rwanda, og jeg har full tillit til dem som viste dem til meg, sier Lode.

Den kongolesiske regjeringshæren anklager Rwanda for å ha sendt soldater og stridsvogner til Nkunda, noe tutsiregimet i Kigali nekter for.

Onsdag orienterte Kåre Lode utviklingsminister Erik Solheim om situasjonen i området, og om Rwandas påståtte rolle i konflikten.

- Det kommer mange meldinger av dette slaget der det hevdes at Rwanda deltar. Vi har ingen bekreftelse på det, sier Solheim til NTB.

Norge vil likevel sende diplomater til Rwandas hovedstad Kigali for å markere bekymring over utviklingen i Kongo.

Norge følger også den humanitære situasjonen i området tett, og Solheim fikk onsdag en orientering av Flyktninghjelpen som driver fire leire rett utenfor Goma.

- Det fins ikke noe verre sted på kloden. Ikke noe annet sted har gjennomgått større lidelser det siste tiåret, sier Solheim.

- Det viktigste vi kan gjøre nå er å støtte opp om de fredsinitiativ som tas av Tanzania og Den afrikanske union, også med materiell støtte dersom det skulle trenges, sier Solheim. (NTB)