Han grep ikke sjansen, og har nå nesten umulige hindre foran seg, mener Dagbladet.nos USA-ekspert.
Tips:
Send tips til Dagbladet.no MMS/SMS: 2400 Tlf: 2400 0000 e-post: 2400@db.no
TAPTE DEBATTEN: Nattas debatt avslørte McCains mangel på et klart politisk budskap, mener Svein Melby.
Video: REUTERS
IKKE SEG SELV: McCain har ikke vært til å kjenne igjen i denne valgkampen, mener seniorforskeren.
Foto: REUTERS/SCANPIX
KAN SNU TENDENSEN: McCains eneste muligheter ligger nå i hendelser som det er utenfor hans egen rekkevidde å påvirke - et nytt terrorangrep i USA eller en større internasjonal sikkerhetspolitisk krise, mener Melby.
Foto: REUTERS/SCANPIX
Dagbladet.nos USA-eksperter
Forskerne ved Senter for transatlantiske studier vil kommentere amerikansk politikk for Dagbladet.no fram mot valget i november 2008.
Senteret består av ledende forskere på amerikansk politikk og forholdet mellom USA og Europa, og tilhører Institutt for forsvarsstudier.
Leder for senteret er seniorforsker Svein Melby.
Svein Melby, Michael Mayer, Ingrid Lundestad
Anders Romarheim, Johannes Rø, Olof Kronvall
Debatten avdekket med tydelighet hva som er McCains hovedproblem, nemlig mangelen på et sammenhengende politisk budskap som appellerer til amerikanske velgeres ønske om endring.
Det kan være flere grunner til at McCain har havnet i denne situasjonen, men det kan se ut som han har trodd han ville vinne presidentvalget fordi amerikanere flest ikke ville føle seg vel med Obama som president. Derfor var det ikke behov for noe politisk program. McCain skulle med andre ord vinne ved at folk sa nei til Obama.
Finanskrisen og Obamas fremtreden blant annet i presidentdebattene har imidlertid til fulle demonstrert hvilken feilvurdering dette har vært.
KNAPT FIRE UKER før valget ligger nå McCain 6-8 prosent etter Obama på de fleste nasjonale meningsmålingene, og han sliter stadig mer i flere av de vippestatene han må vinne for å ha noen mulighet til å bli president. Mens han for to uker siden hadde en klar ledelse i både Ohio og Florida, er det nå Obama som er i førersetet i begge statene.
De fleste amerikanere er ikke bare i ferd med å bli komfortable med tanken på Obama som president, han oppfattes også nå av et betydelig flertall som mer egnet enn McCain til å få USA ut av det økonomiske uføret.
Og økonomi kommer etter all sannsynlighet til å være den dominerende sak i resten av valgkampen.
Disse fundamentale trekkene ved amerikansk politikk gjorde i utgangspunktet oppgaven svært vanskelig for republikanerne, men gjennom sine strategiske feilvurderinger har McCain selv i høyeste grad bidratt til at det nå er sannsynlig at USA får sin første svarte president.
McCain har i det hele tatt ikke vært til å kjenne igjen i denne valgkampen. Han hevder fortsatt at han er en uavhengig politiker, en såkalt «maverick». Men i virkeligheten fremstår han som en typisk representant for tradisjonelle republikanske standpunkter som kun marginalt avviker fra den sittende presidentens politikk, enten man snakker om økonomi eller utenrikspolitikk.
Dermed har han gjort jobben med å kople ham til Bush
meget lett for demokratene.
HADDE DERIMOT MCCAIN vært den politikeren man lærte
å kjenne i valgkampen i 2000, og hadde han i vår og sommer lansert et uavhengig
konservativt reformprogram som både gikk til angrep på Bush og på Obama, ville
han faktisk hatt rimelig gode muligheter for å vinne.
USA er et konservativt
land, og McCain har en politisk CV som er full av eksempler på tverrpolitisk
samarbeid. I en tid der folk ville vekk fra partipolitisk krangel og der det
politiske tyngdepunktet avgjort hadde beveget seg mot sentrum, var det mye som
lå vel til rette for McCain.
Men han grep ikke sjansen, og i stedet for å
spille på erfaring og et nasjonalt samlende lederskap baserte han sin valgkamp
på polarisering og mobilisering av den konservative republikanske basen.
Det
hele toppet seg gjennom å utpeke Sarah Palin til visepresidentkandidat. McCains
gamle varemerke — nasjonale interesser — ble vraket til fordel for kortsiktig
partitaktikk, og valget av Palin bidro dessuten til å undergrave hans muligheter
til å utnytte Obamas tynne politiske CV.
Denne artikkelen er skrevet av Magasinets nettredaksjon, og ikke publisert i papirutgaven. Har du spørsmål eller kommentarer, send dem til oss på epost.
