(Dagbladet.no): Det republikanske partiet er i en slags krise etter nederlaget i presidentvalget.

- De er preget av et ledervakuum, sier Svein Melby, leder for Senter for transatlantiske studier og Dagbladet.no?s USA-ekspert.

I amerikanske medier er spekulasjonene i gang om hvem som kan være rett person for partiet til valgkampen om fire år. Det er ingen som ser en virkelig storfavoritt til vervet.

- Det er vanskelig å se noen som umiddelbart kan framstå som en lederkandidat, sier Melby.

Palin?
Men det er noen aktuelle navn.

Sarah Palin er selvsagt en mulig kandidat, og hun gjør ikke mye for å skjule at hun er interessert.

Hun er godt likt blant de kristenkonservative velgerne, men samtidig gjorde hun seg upopulær blant store deler av de andre velgergruppene.

Et mer ukjent navn som de siste dagene har blitt hauset opp som en mulig redning for partiet, er Louisiana-guvernør Bobby Jindal.

Bobby Jindal
37-åringen heter egentlig Piyush Jindal, foreldrene hans utvandret fra India rett før han ble født og i 2007 ble han valgt til guvernør i Louisianas etter fire år i Representantenes hus.

- Han er nok et framtidsnavn å regne med, sier Svein Melby.

Jindal har de siste dagene blitt intervjuet av Fox News? Sean Hannity og Washington Post.

Hannity oppfordret ham direkte til å stille, og Washington Posts politiske blogger Chris Cillizza mener han oppfører seg som en mulig kandidat.

Etter valgtapet nevnte Steve Schmidt, McCains sjefstrateg, Jindal som den representanten som hadde imponert ham under valgkampen.

Baptist-Mike
Et annet aktuelt navn er Mike Huckabee, mannen som fulgte McCain lengst i kampen om å bli republikanernes kandidat i 2008-valgkampen. Baptisten Huckabee er populær blant de kristenkonservative velgerne, har Chuck Norris med på laget og har profilert seg med et eget talk show på Fox News.

- Det er for langt fram til å vurdere om det skal være aktuelt, sier han ifølge Politico.

Men er han rett mann?

- Han er en fargeklatt på mange måter, og en morsom og artig fyr. Men jeg tviler litt på hans framtidsmuligheter. Dette valget vist at en ikke vinner et presidentvalg ved å bare mobilisere de verdikonservative velgerne, en må også være attraktiv for sentrumsvelgerne, sier Melby.

Outsidere
Han tror Mitt Romney, mannen som ga seg nest sist i kampen mot McCain og på mange måter var partiledelsens favoritt, er bedre posisjonert. Men Romney imponerte ikke i primærvalget, og han nekter nå å kommentere om han kan være aktuell til et nytt forsøk.

En mann som Ron Paul er en lite sannsynlig kandidat, selv om han har noen svært engasjerte tilhengere.

Tre outsidere kan være Tim_Pawlenty, Newt Gingrich og Jeb Bush.

- Hadde det ikke vært for belastningen med etternavnet, kunne Jeb Bush vært en kandidat. Han er en politiker av et større format enn den sittende presidenten. Newt Gingrich kan også være aktuell, han har vist at han er en person med et godt hode, men han har slitt litt med personligheten overfor velgerne, sier Melby.

Pawlenty ble nevnt som en av favorittene til å bli McCains visepresidentkandidat. Men hva så med hun som ble valgt?

- Palin er et navn som en ikke skal avskrive. Hun er en av de mest kjente republikanerne i øyeblikket, og leder vakuumet gir henne en mulighet. Men da må hun nok reintrodusere seg selv som noe annet. Det skal en ikke se bort fra at hun kan klare, og hvis hun faktisk har noe å fare med, kan hun være en person å regne med, sier Melby.

En ting er uansett sikkert. Republikanerne har ingen kandidat i øyeblikket som skaper like mye entusiasme som Barack Obama har skapt for demokratene.

- Hvis Obama lever opp til noe i nærheten av forventningene som er knyttet til ham, så blir det vanskelig for republikanerene om fire år. Men det er langt fram dit og mye kan skje. De trenger i hvert fall en med bred appell som kan skape entusiasme, sier Melby.