FARLIG FOR HJERNEN? Medisinstudent Elisabeth Hetle (32) har sluttet å drikke lettbrus, mens medstudent Arnstein Eltervaag (40) aldri har drukket lettbrus.
Foto: TOM E. ØSTHUUS

«Cola light one calorie, men hva med hjernen?» er tittelen på oppgaven som nylig er godkjent ved Det medisinske fakultet ved Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet - NTNU.

Etter å ha gjort 400 forsøk, med en halv milliard hjerneceller fra mus, konkluderer studentene med en kraftig advarsel:

- Ut fra et føre var-prinsipp, bør en advare mot bruk av aspartam i næringsmidler. Kanskje spesielt til barn, da de områdene i hjernen som formidler læring, påvirkes av dette stoffet, sier de to studentene, Elisabeth Hetle og Arnstein Eltervaag.

Aspartam er omtrent 200 ganger søtere enn sukker. Stoffet er mye brukt i såkalte lightprodukter og mat med lavt kaloriinnhold: brus, sukkerfrie godsaker, is og tyggegummi.

Godkjent
- Aspartam er godkjent i alle vestlige land. Alle undersøkelser om mulige skadevirkninger er negative, kommenterer daglig leder Per Undrum i Bryggeri- og mineralvannforeningen.

Han er svært skeptisk til hvilke konklusjoner man kan trekke på grunnlag av denne forskningen.

- Disse påstandene har vi hørt før. Dette tar vi helt rolig. Aspartam er det mest testede søtstoffet i verden. Vi føler oss på sikker grunn, sier Kristen Schultz Jörgensen som er Coca-Colas kommunikasjonsdirektør for Norden og Baltikum.

At studentene i Trondheim nevner Cola light spesielt i hovedoppgaven, tar han også «stille og rolig».

- Men vi vil veldig gjerne se denne undersøkelsen, sier den danske Coca-Cola-direktøren til Dagbladet.

Usikkert
Tidligere forsøk har vist at aspartam når hjernen når det drikkes eller spises. Men hvilken mengde det er som til slutt når hjernen, er uvisst.

Ved forsøkene studentene har gjort, er aspartam tilsatt direkte, mens det ved inntak av lettbrus skjer nedbrytning i tarmen.

Hvor mye aspartam som til slutt kommer inn i hjernen, kan eventuelt være tema for en doktorgradsoppgave, foreslår medisinstudentene Hetle og Eltervaag.

De vet ikke hvorfor ingen har gjort disse eksperimentene med aspartam tidligere.

- Kanskje ingen har tenkt på det, sier de to studentene i Trondheim.