(Dagbladet.no) Det skjer med svært sjeldne mellomrom. Noen kommer på en ide. Ideen blir virkelighet og forandrer verden. Det skjedde for eksempel da indiske Sabeer Bhatia i 1995 kom på ideen om at man kunne lese epost på webben direkte og ikke bare via epostprogram. Produktet ble lansert i 1996 med en startkapital på et par millioner kroner. Resultatet var historiens raskest voksende medieselskap. Etter kort tid hadde Microsoft ikke noe annet valg enn å kjøpe opp tjenesten. Det skjedde i 1997. Prisen var tre milliarder kroner. Tjenesten het Hotmail og er nå verdens største i sitt slag.

De neste som skal forandre epost slik vi kjenner det er Google. De lo seg nok skakke i kontorbåsene sine på hovedkontoret i California da de lanserte tjenesten 1. april i år. Mange trodde nemlig tjenesten som lokket med 1000 megabyte lagringsplass måtte være en spøk. Det var ingen aprilsnarr. Det var julaften.

Vi som bruker nettet vil ikke skjønne hvordan vi klarte oss uten Gmail. Konkurrentene vil blekne, forretningsmodellene må kastes om og flere vil forsøke å jage etter. Men hvem andre enn Microsoft har muskler til å overgå tilbudet?

Dagbladet.no har testet Gmail. Tjenesten er ikke offisielt lansert, men spres etter vervemetoden. Der Hotmail markedsfører via rådyre reklamekampanjer, satser Google på gratis jungeltelegraf. Først fikk alle brukerne av blogger.com lov til å melde seg på. I begynnelsen av juni fikk eksisterende brukere av Gmail lov til å verve tre nye medlemmer. Det var da vi ble vervet.

Vi ble forelsket ved første blikk. Det er først og fremst fire ting som gjør at du aldri vil gå tilbake til din gamle webmail.

• Enorm lagringsplass. Du slipper sure meldinger fra serveren som ber deg slette epost fordi boksen er full. Store vedlegg er ingen hindring. Tusen megabyte er mye. Ja takk.

• Du slipper spam. Gmail har innebygget spamfilter. Du slipper tilbudene om penisforlengelse og nigeriasvindel. Filteret stopper allerede 60 prosent av spammen. Det vil blir forbedret og tunet.

• Du finner igjen gammel post. I dag må du slette i postboksen din for å få plass til nye meldinger. Nå lar du dem ligge. De blir dermed søkbare. I din egen lille private Google-søkemotor, kan du raskt vippe frem gammel epost.

• Du kan lage avanserte filtre som automatisk sorterer epost og legger det i mapper. Dermed kan for eksempel post fra diskusjonslister havne rett i en mappe for det, masereklame fra reisebyråer havne i en annen automatisk. Så kan du lese dem når du får tid.

Når du sender og svarer på email frem og tilbake er det fort lett å miste tråden. Men Gmail kan du se slik korrespondanse som en konversasjon. Meldingene blir pent organisert på samme side. Denne funksjonen fungerte bare halvveis da vi testet. Vi klarte heller ikke sende enorme filer som vedlegg til oss selv.

Gmail er selvsagt ikke perfekt. Noen knapper er litt feil plassert, som svarknappen. Endel funksjoner mangler. Du kan ikke lese posten via epostleseren, du må gå via webben. Du kan heller ikke lese epost via wap. Det er ikke støtte for å søke i innholdet i vedlegg. Men folkene bak jobber allerede med å fikse noe av dette.

Vil endre epost

Gmail vil endre epost for alltid. Konkurrentene har allerede kastet seg rundt. Yahoo Mail rustet opp for et par dager siden. Kapasiteten var tidligere 4 megabyte epost. Nå er den blitt 100 megabyte - gratis for alle brukere. Brukere som har betalt internettilgang via Yahoo eller som betaler for oppgradert epost, 20 dollar i året, vil få en lagringsplass som topper Gmail. Hele to gigabyte vil de ha til rådighet.

Hotmail har foreløpig ikke lansert noen nye planer. De tilbyr i dag skarve to megabyte. Mottrekket kommer selvsagt. Uansett hva det er, vil du som kunde sitte igjen med en langt bedre tjeneste enn du hadde før.

Klikk her for å få epost når Gmail blir offentlig tilgjengelig.