BRUK GOD TID: Både forskerne og terapeutene er klare i sitt råd: Ta deg veldig god tid til å bli kjent med partneren, før du flytter sammen eller gifter deg. Personlighetstrekkene er sjelden lett å tolke tidlig i forholdet.

REKORD: Norske par satte rekord i antall skilsmisser i 2003, med 12,3 skilte per 1000 gifte og separerte.

Om studien og skilsmisser

Studien ble utført blant 291 par i alderen under 50 år, som hadde vært gift i under et år.

Hva slags personlighetstrekk parene delte spilte liten rolle, det som var viktig var at de var like. Også personlighetstrekk som anses som negative, som for eksempel engstelighet, ga høyere ekteskapelig tilfredshets hvis begge i paret delte trekket enn hvis bare den ene hadde det. Det eneste trekket som ikke gjorde noen forskjell var utadvendthet. To utadvendte var ikke mer tilfreds enn en utadvendt og en innadvendt.

Du kan lese den amerikanske rapporten i Journal of Personality and Social Psychology (pdf), eller lese en kort pressemelding her.

Les mer om personlighetstrekk i nettleksikonet Wikipedia eller hos bladet The Farm.

Rekordmange skilsmisser

Stadig flere ektepar skiller seg. Nær 10800 ekteskap ble oppløst med skilsmisse i 2003. Det er den høyeste skilsmisseraten noen gang, med 12,3 skilte per 1000 gifte og separerte, viser tall fra Statistisk sentralbyrå (SSB).

Både for menn og kvinner er skilmisseraten høyest i aldersgruppa 35-39 år, med henholdsvis 22,8 og 23,6 skilsmisser per 1000 gifte og separerte. Tallet på skilsmisser i denne aldergruppa har doblet seg siden 80-tallet.

Antallet skilsmisser per 1000 gifte og separerte har mer enn firedoblet seg siden begynnelsen på 60-tallet for alle aldersgruppene samlet.

Ifølge statistikken sprekker 5 prosent av alle ekteskap i løpet av tre år, 11 prosent sprekker i løpet av fem år, mens 24 prosent av ekteskapene oppløses innen det har gått ti år.

(Dagbladet.no): «Like barn leker best», heter det, og «Motsetninger tiltrekkes». Begge deler ser ut til å være riktig. Men hvis det er et godt og langt forhold du ønsker deg, så er det nok det første ordtaket du bør legge deg på minnet, mener forskere.

At et par har lik personlighet øker nemlig sannsynligheten for at de skal oppleve samlivet som lykkelig og godt, viser en studie ved University of Iowa av 291 relativt nygifte par, publisert i Journal of Personality and Social Psychology.

Frode Thuen, samlivsforsker og professor ved Universitetet i Bergen, er ikke overrasket.

- Andre undersøkelser har vist liknende resultater. Vi som driver med parterapi ser også at personligheten til de to i forholdet er viktig, sier Thuen til Dagbladet.no.

Like holdninger
Forskerne i Iowa målte parene både når det gjaldt personlighetstrekk, holdninger og verdier, og kartla så deres opplevelse av hvor bra ekteskapene fungerte.

Det viste seg at alle parene i stor grad delte holdninger og verdier. Det er imidlertid ikke særlig overraskende. Den andres holdninger og verdier er nemlig svært synlige og åpenbare i en tidlig fase, og man legger gjerne stor vekt på disse før man formaliserer forholdet, påpeker forskerne.

- De fleste luker vekk de som har for forskjellige holdninger fra en selv allerede i utgangspunktet, bekrefter Thuen.

Å bare forsikre seg om at partneren har holdninger og verdier som en selv, er imidlertid langt fra noen garanti for at samlivet vil bli lykkelig eller godt. Her kan personlighetstrekk gi en langt bedre pekepinn.

Forskerne fant nemlig ingen sammenheng mellom likhet i holdinger og tilfredshet med ekteskapet. Men de fant derimot at par som delte mange personlighetstrekk opplevde forholdet som bedre og lykkeligere enn andre.

Felles forståelse
Å ha lik personlighet gjør at man forstår hverandre og kommuniserer bedre, noe som bidrar til mindre konflikter og misforståelser i dagliglivet. Mennesker har nemlig en tendens til å tro at andre tenker og handler som en selv ville gjort. Og jo mer lik man er partneren, jo lettere vil man kunne tolke og forstå dennes handlinger og motiver, mener forskerne.

Både Frode Thuen og samlivsterapeut Solveig Vennesland mener at forskernes forklaring har mye for seg.

- Å tro at andre tenker og føler som oss selv er ganske universelt, bekrefter Frode Thuen.

- Det er blant annet derfor jobben har blitt vår største sjekkeplass. De som jobber sammen skjønner hverandre og har ofte både felles holdinger, verdier og personlighet, mener Vennesland.

Ta deg god tid
Ironisk nok fant de amerikanske forskerne imidlertid også at parene de studerte ikke hadde mer like personligheter enn par som ble satt sammen fra et tilfeldig utvalg av en datamaskin. Det, nokså overraskende, faktum skyldes ifølge forskerne at personligheten ligger dypt, og det tar lang tid før denne fremstår klart for partneren.

- Min erfaring i terapien er at folk ofte vokser fra hverandre når forelskelsen er over og man ser den andres personlighet klarere - denne trer da tydeligere frem, sier Vennesland.

- Personligheten er lite synlig i utgangspunktet. Jeg pleier å si at man blir ikke virkelig kjent med en partner før man forlater ham eller henne. Mange personlighetstrekk viser seg først etter at forholdet har vart en tid, sier Thuen.

De amerikanske forskerne, Eva C. Klohnen og Shanhong Luo, mener at du bør ta deg virkelig god tid og bli godt kjent med kjæresten din, før du gifter deg eller flytter sammen. Terapeutene er enige, men forteller om en virkelighet som ofte er ganske annerledes.

Overfladiske valg
- Det er veldig viktig å ta seg god tid før man går inn i et alvorlig forhold. Vær kjærester lenge og bli godt kjent, før dere flytter sammen, råder Vennesland.

- Men ideologien nå er «bli forelsket og følg kjærligheten». Det er derfor vi samlivsterapeuter har så mye å gjøre, bemerker hun.

- Jeg blir ofte slått av hvor overfladisk en del velger partner. Man legger gjerne mer vekt på holdninger og utseende enn personlighet, velger alt for ukritisk og ender med en partner som er helt feil, sier Thuen.

Yngre er ofte litt mer ukritiske i valgene sine og mindre flinke til å se personlighetstrekk. De som har vært gjennom noen forhold er på sin side gjerne mer forsiktige før de går inn i nye, opplyser begge.

- Brent barn skyr ilden, konstaterer Thuen.

Viktigst å jobbe med forholdet
Begge terapeutene mener likevel at det er andre ting som er mer avgjørende for et forhold, enn hvorvidt parene har lik personlighet.

- Det er et klokt råd å ta seg god tid før man flytter sammen eller gifter seg. Men selv om man kjenner hverandre godt, kan det gå galt hvis man ikke jobber med forholdet etterpå. De fleste her til lands bor sammen før de gifter seg, men skilsmisseraten er likevel rekordhøy, påpeker Thuen.

- Også andre ting er viktige. Mønstre som utvikles tidlig i parforholdet vil ofte være styrende for hvordan man kommuniserer og takler ting senere i forholdet. Man kan også forandre seg mye gjennom et samliv, selv om den grunnleggende personligheten ligger nokså fast. Forholdet er en interaksjon, sier han.

Thuen understreker at det kan være berikende og spennende å ha en partner som har en annerledes personlighet enn en selv.

- Men det er også mer utfordrende. Det handler om en toleranse for ulikhet. Det går fint an å leve sammen og være forskjellige. Men når folk er ulike av personlighet, må man jobbe mer for å forstå hverandre, og man må være mer bevisst på å jobbe med parforholdet, sier professoren.

- Holdningen til å løse problemer og konflikter, og evnen til å respektere hverandre - også når det gjelder ulikheter, er det viktigste i forholdet, mener Vennesland.

Glemmer hverandre
Blant parene som går i samslivsterapi går det igjen at folk har glemt hverandre og sluttet å gi hverandre oppmerksomhet, forteller Thuen og Vennesland. Mange har også urealistiske forventninger til forholdet.

- Når ting begynner å skrante, er det lett å trekke fram ulikhetene, og så bruke dette til å forklare problemene med at «vi er så forskjellige». Ofte tror jeg det bunner i at de ikke gidder eller orker å jobbe med forholdet, forteller Vennesland.

- Folk har så rare tanker om forhold at jeg har nesten ikke sett på maken. Det skal være lykkelig hele tiden, og man orker ikke å jobbe for det. Da er kjærligheten skjør, bemerker hun.

Frode Thuen oppsummerer det slik:

- Man må aldri ta forholdet for gitt. I dag må man erobre partneren gang på gang.