SLIK VIRKER DET: Skjemaet viser hvordan Squeezebox snakker med nett og stereoanlegg.

KOBLINGER: Ethernet, analog lyd ut, optisk og coaxial digital lyd ut, samt hodetelefonutgang.

Squeezebox er trolig det nærmeste du kommer akkurat nå: Denne elegante, lille saken streamer musikk i audiofil kvalitet trådløst fra PCen til stereoanlegget, spiller nettradio fra hele verden og lar deg styre musikkopplevelsene fra sofaen med fjernkontroll.

Elegant
Er du blant dem som kobler datmaskin eller mp3-spiller direkte til steroanlegget via en kabel fra hodetelefonutgangen? Det fungerer, på et vis. Men verken lydkvalitet eller brukervennlighet er noe særlig å snakke om.

Noen har ordnet seg med litt mer avanserte løsninger. At man kan overføre musikk trådløst fra datamaskinen via en WiFi-basestasjon til stereoanlegget eller en annen musikkavspiller, er forsåvidt ingen nyhet. (Selv har jeg gode erfaringer med Apples Airport Express.)

Men med slike løsninger er du fortsatt avhengig av å ha datamaskinen i nærheten for å styre musikken som spilles. Det er du ikke med Squeezebox.

Fordi musikken streames over det trådløse nettverket, med datamaskinen som «server» og Squeezeboxen som kontrollenhet, trenger ikke de to være i samme rom eller for den saks skyld samme etasje - bare de er på samme nettverk.

Med denne lille, elegante boksen i svart og børstet stål har du full kontroll over musikken som ligger på datamaskinen via den medfølgende fjernkontrollen.

Du kan navigere i musikkbiblioteket, justere volumet, velge spillelister (for eksempel i iTunes) eller lage og lagre nye spillelister direkte på Squeezeboxen.

Alt skjer via fjernkontrollen og det sylskarpe LCD-displayet, enten via dedikerte knapper du vil kjenne igjen fra andre fjernkontroller (play, pause, skip etc.), eller via de fire piltastene.

SlimServer-programvaren som lastes ned til PCen eller Macen din, er basert på åpen kildekode og fåes i versjoner for Windows XP, Mac OS X og Linux. Den utvikles hele tiden, og såvel beta- som alfaversjoner legges ut i siste versjon hver eneste kveld.

Audiofil
På vei mellom datamaskin og Squeezeboks går musikken som ukomprimerte PCM-signaler med en samplingfrekvens på 44.1 kHz. Squeezebox leverer lyden videre til steroanlegget via digitale eller analoge utganger. Den har både optisk og koaksial digitalutgang, og dessuten hodetelefonutgang.

Før lyden kommer så langt, har den vært gjennom en 24-bits Burr-Brown DAC (digital til analog konverter). Audiofile vil vite at det borger for meget bra lydkvalitet.

(For ordens skyld: Skal du få en virkelig audiofil lytteopplevelse, må du ha et kildemateriale som holder mål. Da holder det ikke med mp3-filer kodet i 128 kb/s. Ideelt sett bør du ha filer som er hodet i mimimum 320 kb/s, eller aller helst ukomprimerte AIF eller WAV-filer.)

Squeezebox støtter også Apples Lossless-format, som gir tilnærmet full CD-kvalitet med halvparten så store filer. Resten av lista over støttede filformater: mp3, AAC, AIF, WAV, Ogg Vorbis, Windows Media, og FLAC.

Nettradio
Ved siden av å ta kontroll over musikkbilioteket på datamaskinen på en uhyre elegant måte, tar Squeezebox også inn en hel verden av nettradiokanaler, helt uavhengig av datamaskinen din. Bare det trådløse nettverket er på, fungerer det.

En lang rekke stasjoner er ferdiginstallert, med noe for enhver smak. I tillegg kan du legge inn nye kanaler selv, ved å taste inn URLen til radiostrømmen på en egen, personlig webside som genereres med utgangspunkt i musikkbilioteket ditt.

(Det samme websiden kan du også forøvrig bruke til styre Squeezboxens avspilling av musikk fra Pcen eller Macen, hvis du fabsolutt foretrekker tastatur og mus framfor fjernkontrollen.)

Det er mulig jeg er teknologisk lettbegeistret, men er ikke det litt fascinerende, da; at jeg kan sitte på Macen min og gi kommandoer via en webside ute på nettet i sann tid til en annen boks i min egen stue?

Noe av det jeg liker aller beste med Squeezebox er at den også støtter min favoritt Pandora - en helt genial personlig nettradio som du lærer opp til å spille musikk du liker. Pandora må du bare prøve!

Det er mer: Squeezebox kan vise RSS-nyhetsstrømmer, og på min boks var FIFAs offisielle nyhetsstrømmer fra fotball-VM, inkludert strømmer for alle deltakerlandene, lagt inn som eget valg sammen med en lang rekke andre RSS-strømme fra alle nyhetsfelt. Du kan også legge inn dine egne.

Squeezebox har også en vekkerklokke-funksjon, og for spesielt interesserte med new age-tilbøyeligheter er det mulig å få streamet «natural sounds» som bølgeskvulp og klukkingen fra en bekk.

Litt komplisert installasjon
Squeezebox er enkel å bruke, men litt vanskeligere å installere. Selve installasjonen følger en grei trinn-for-trinn-veiledning, men krever at du vet om du vil at den skal koble seg til nettverket automatisk via DHCP eller med manuell tildeling av IP-adresse, og at du kjenner WEP-passordet for det trådløse nettverket. Men alt er godt forklart, både i den medfølgende manualen og på produsentens hjemmeside.

En av mine få innsigelser mot Squeeboxens brukervennlighet går på innlegging og lagring av nye nettradiostasjsoner via webgrensesnittet.

Det er for lite intuitivt. Etter å ha brukt et kvarter, ga jeg opp.

Navigasjonen i menyene på Squeezebox er heller ikke den mest elegante jeg har sett - det lille displayet gjør at det blir mye klikking frem og tilbake på piltastene. Men etter litt bruk, sitter logikken greit i fingrene.

Men dette er relativt bagatellmessige innvendinger. I daglig bruk er Squeezebox pur musikkglede

Etter hva jeg har kunnet bringe på det rene, har ikke Slim Devices egen importør i Norge. Dagbladet.nos teksteksemplar er lånt ut fra Komplett, en av flere nettbutikker som selger Squeezebox.