Les resten av artiklene i tannhelseserien her.

For en vanlig kontroll av tennene kan du spare flere hundrelapper hvis du tar deg bryet med å undersøke prisene. Og for de mer omfattende behandlingene - fyllinger, bleking av tennene, rotfylling og proteser - kan du tjene opptil flere tusen kroner på å velge riktig tannlege.

Skal du bleke tennene dine i begge kjever, skiller hele 1500 kroner billigste og dyreste Trondheims-tannlege i testen. Og dersom du skal rotfylle en tann, varierer timeprisen med 800 kroner blant Tønsberg-tannlegene. Noen ganger bruker man inntil fire timer på rotfylling av en tann. Det betyr at totalregningen kan variere med så mye som 3200 kroner.

Vrient å sammenlikne priser  
Siden 1990 har prisene på tannlegetjenester steget med hele 116 prosent. Samme periode har konsumprisindeksen økt med 35 prosent. Det betyr at tannlegeprisene har steget tre ganger så mye sammenliknet med andre varer i Norge.

En del av økningen i tannlegepriser skyldes at tannlegene har anskaffet mer moderne utstyr, samt utgifter til tannhelsesekretærenes lønn, ifølge president Gunnar Lyngstad i Den norske tannlegeforening. Han medgir at tannlegene ikke har vært flinke nok til å informere publikum om prisene på tannlegetjenester.

- Til nå har det vært vanskelig for pasientene å sammenlikne priser. Derfor har Tannlegeforeningen planer om å forbedre informasjonen slik at pasientene lettere skal kunne orientere seg i prismarkedet, sier Lyngstad.

I 1997 gransket Konkurransetilsynet priser og tilbud hos privatpraktiserende tannleger, og konkluderte med at prisene på flere av de mest vanlige tannlegetjenester varierte opptil 100 prosent fra tannlege til tannlege.

- Det er grunn til å tro at det er slik ennå. Men betyr det at tannlegene er kyniske og grådige, eller at det er reelle kvalitetsforskjeller? Nei, det tror jeg ikke, sier Grytten.

Tannlegene er ikke den eneste yrkesgruppa som har ulike priser på de samme behandlingene, påpeker han.

- Bare se på taxibransjen. De tilbyr den samme tjenesten, og det burde være enkelt å operere med like priser. Likevel er det store variasjoner på de samme tjenestene, sier han.

Trofaste pasienter 
Pasientene bør bli mer prisbevisste, mener fungerende kommunikasjonsdirektør Andreas Kjeldsberg Pihl i Konkurransetilsynet.

- Vi oppfordrer forbrukerne til å undersøke priser på alle varer og tjenester. Det er jo det som bidrar til at konkurransen fungerer - og at prisene dermed går ned, sier han.

Folk flest er trofaste mot tannlegen sin, viste en kartlegging professor Jostein Grytten ved seksjon for samfunnsodontologi, Universitetet i Oslo (UiO), utførte i 1997.

Nesten åtte av ti hadde en fast tannlege som de gikk hos. Og når de først hadde fått et forhold til en tannlege, brøt de færreste ut.

I en undersøkelse Opinion utførte for Forbrukerrådet tidligere i år, svarer 75 prosent av de spurte at faglig dyktighet er viktigst når folk velger tannlege. Pris betyr lite.

I 1997 var prisforskjellene størst mellom by og land. Tannlegene i de større byene tok seg bedre betalt enn i småbyer og på tettsteder.

- Husleiekostnader var avgjørende for prisforskjellene. I storbyene er ofte husleia dyrere enn på bygda, og det trekker opp prisene, sier Jostein Grytten.

Ulik kvalitet
Prisvariasjoner innad i byene er vanskeligere å forklare, mener UiO-professoren.

- Sannsynligvis går det på ulik kvalitet på materialene tannlegene bruker. Jeg tviler på at prisene sier noe om hvor god tannlegen er, sier UiO-professoren.

Øyvind Torkildsen, tanntekniker i Torkildsen, Thunes & Olsen Tannteknisk Laboratorium AS i Bergen, sier:

- Når vi lager en helprotese, kjøper vi ferdige tannsett som koster alt fra 8 kroner til 500 kroner. Det er så mange ulike kvaliteter ute og går, derfor blir prisene forskjellige fra tannlege til tannlege, alt etter hvilke produkter de velger, sier han.

Hvor mye tannlegene investerer i praksisen, med dyrt utstyr og hjelpepersonell, vil også reflekteres i prisene, fastslår president Gunnar Lyngstad i Den norske tannlegeforening.

- Pasienten kan ofte selv velge om hun eller han vil ha produkter som er produsert i Norge eller i utlandet, og det innebærer også ulike priser. Kvaliteten på utenlandsk teknikerarbeid er god, men «finsishen» på de norske er vanligvis litt finere, mener han.

Dyrt å «shoppe»
- Når det gjelder PG-kroner kan vi sende arbeidet til utlandet dersom pasienten ønsker lavere pris. Pasienten vil da få hele «rabatten», men også beskjed om at det er laget i Østen, sier tannlege Einar Trægde Nørstebø ved Tannhelsesenteret i Tønsberg.

Tannlege Arne Lund i Bergen tror det lett kan bli dyrt å «shoppe» etter de billigste tannlegetjenestene.

- Prisen på tannlegetjenester er viktig for forbrukeren, men viktigere enn prisen for den enkelte fylling eller krone er de fyllingene og kronene som ikke blir gjort. Det er her det er mest penger å spare og tannhelse å oppnå, mener han. Lund tror tillitsforholdet mellom pasient og tannlege er helt avgjørende. Også for totalregningen.

- Et tillitsforhold mellom pasient og tannlege er etablert, og pasienten kan stole på at råd fra tannlegen er basert på hva som faktisk er best for tannhelsen på lang sikt. For meg betyr det at vi bruker mye tid på også å fraråde behandling som for eksempel utskifting av fyllinger bare for å få «noe hvitt» i tennene, sier han.