Mange årsaker
Øresuset produseres av hørselssystemet selv og skyldes ikke ytre sansepåvirkning. Tilstanden kan ha mange forskjellige årsaker, som skader i det indre øret på grunn av høy lyd eller lidelser som mellomørebetennelse, Ménières sykdom, medisinbruk eller svulst på hørselsnerven. Som regel går tinnitus hånd i hånd med hørselstap.

Susets karakter varierer fra person til person, fra en svak piping eller et høyfrekvent sus, til øredøvende larm eller lyd som fra et fossefall. Det psykologiske spiller en vesentlig rolle og danner ofte en ond sirkel ved at lyden blir mer og mer framtredende fordi man konsentrerer seg mer og mer om den.

På grunn av at lidelsen ikke er synlig, har det tradisjonelt vært lite fokusering på behandlingsmetoder. Den mest utbredte er såkalt TRT (eng. tinnitus retraining therapy), en kompleks og tverrfaglig prosess som ikke bygger på medikamentell behandling, men isteden bekjemper suset ved å ta bort oppmerksomheten rundt lyden, blant annet ved hjelp av kunstig lyd gjennom ørepropper og fokusering på andre lyder enn suset. I tillegg får man psykologisk og spesialpedagogisk hjelp.

Henger etter
Norge henger etter i forhold til mange andre land når det gjelder behandlingstilbud, og mange tinnituspasienter har i ei årrekke dratt utenlands, spesielt til en eksperimentell klinikk i Estland, for å få behandling. Det er få offentlige behandlingssteder her til lands, og de kan bare behandle noen hundre pasienter i året.

- Behandlingstilbudet i Norge er altfor, altfor dårlig, og ventelistene er lange. Her til lands ble ikke helsevesenet obs på tinnitus før på slutten av 80-tallet, forteller Inger Bredeland, nestleder i tinnitusutvalget i Hørselshemmedes Landsforbund (HLF). Hun er oppgitt over at arbeidet med å utrede et ordentlig tilbud for tinnitusrammede har gått så tregt.

- Jo lengre tid det tar, desto mer desperate blir folk. Det skaper grobunn for useriøse tilbud, blant annet florerer det mye rart på nettet. Og klinikken i Estland kan jeg absolutt ikke anbefale, de bruker blant annet reisesykemidler i behandlingen, sier Bredeland til Dagbladet.no.

Sosial- og helsedirektoratet fikk i fjor utarbeidet en rapport om tinnitus, på oppdrag fra Helse- og omsorgsdepartementet. Hensikten er å utrede et ordentlig behandlingstilbud.

- Rapporten erkjenner at tilbudet til tinnitusrammede i Norge er for dårlig, og foreslår konkrete tiltak som vil bedre dagens tilbud, noe vi stiller oss bak. Nå forventer vi at departementet følger opp og tar grep for å sikre et helhetlig tilbud fra og med neste år, siden rapporten er nevnt i det nye statsbudsjettet, sier Anders Hegre, informasjonssjef i HLF, til Dagbladet.no.

Selvhjelpsterapi
Akademiska sjukhuset i Uppsala, et av Sveriges største sykehus, går nye veier. I samarbeid med Institutionen för psykologi ved Uppsala universitet tilbyr sykehuset selvhjelpsterapi over nettet. Du logger bare på sykehusets nettsider og setter i gang.

- Dette er et tilbud for dem som har vanskelig for å komme seg til sykehuset. Resultatet blir like bra som når man går til psykolog, sier Sven Lundgren, psykolog ved Akademiska sjukhuset.

Behandlingen bygger på kognitiv atferdsterapi, en behandlingsmetode som er mest utbredt innen angst- og depresjonsbehandling. Det er pasientens oppgave - under veiledning fra psykolog - å hanskes med problemene, og opplegget foregår over seks uker.

- Det er som et smørgåsbord av ulike øvelser, for eksempel i avslapning. Pasienten må selv prøve seg fram, og noen av øvelsene kan man bruke resten av livet, sier Lundgren til Expressen.

Dagbok
Pasienten bestemmer selv når eller hvor han eller hun skal utføre øvelsene. Hele tida føres dagbok som siden sendes til ansvarlig psykolog, som må kontaktes minst én gang i uka, gjerne via e-post.

- Hvor tett kontakt man vil ha med psykologen, varierer, sier Lundgren, som opplyser at sju av ti har blitt bedre av behandlingen. Pasienter melder om bedre nattesøvn, mindre stressnivå og at de ikke lenger er like følsomme overfor lyd.

- Denne behandlingen kan man også få av en psykolog som man går til en gang i uka. Men det resultatet blir ikke bedre, sier psykolog Sven Lundgren.

For å kunne delta i behandlingsopplegget må man ha henvisning fra lege, og helst bo i Uppsala-området.

- Kan være effektivt
- Kognitiv terapi inngår som en del av TRT, og har vist seg å være effektiv mot flere forskjellige diagnoser. Siden dette kommer fra et av Sveriges største sykehus, har jeg ingen grunn til å tvile på tilbudet, sier Inger Bredeland i HLF.

- Men det beste er fortsatt å gå til terapi der du ser terapeuten ansikt til ansikt, understreker hun, og fortsetter:

- Det er utrolig viktig at folk får nok informasjon om dette, mange går rundt og tror de har svulst på hjernen. Vi må fjerne angsten for at tinnitus er noe farlig. Dernest er det mange leger som innprenter i pasientene sine at tinnitus ikke kan behandles. Det er noe stort tull, de aller fleste blir bedre av riktig behandling, sier Bredeland og forteller at tinnitus har vært beskrevet så langt tilbake som i middelalderen.

- Den gang tok man all slags midler i bruk for å få bukt med problemet, blant annet slo man hull i skallen for å «slippe ut vindene i hodet», eller øresusen ble forsøkt fjernet med djevelutdrivelse eller heksebrygg, eller ved at man hoppet rundt på ett bein.

- Mye avhenger av det psykiske, om du ser på øresus som et problem eller ei. I enkelte samfunn i India er det faktisk positivt å høre lyder i hodet, det betyr at du har kontakt med åndene, sier Bredeland i HLF.

Nettbehandling av tinnitus burde kunne innføres også i Norge. En prøveordning i Sogn og Fjordane der angstpasienter får behandling over nettet, skal settes i gang til neste år, som en del av et større europeisk prosjekt. Behandlingen har mye til felles med den svenske metoden.

Les mer om tinnitus og -behandling på HLFs hjemmesider og Skjalg Hostads tinnitusinfoside. Les om fordeler og ulemper ved behandling over nettet i Tidsskrift for Den norske lægeforening.