Studien ble utført i regi av forskere ved Stanford-universitetet. Den er publisert i Journal of the American Medical Association- JAMA.

Fire populære slankedietter ble testet over ett år.

De som fulgte Atkins-dietten gikk mest ned i vekt og fikk best resultater på kolesterolnivåer og blodtrykk. Dette til tross for at dietten innebærer ganske mye fett.

Siden studien varte bare ett år - og kritikerne mener at man dermed ikke vet noe sikkert om langtids-virkninger av et slikt lavkarbo-kosthold. Atkins-dietten er særlig kritisert for å ha for lite fiber og kan føre til mangel på enkelte vitaminer og mineraler. Kornprodukter nærmest er utelukket.
Den norskutviklede "Fedon-dietten" bygger på de samme prinsippene. 

Det er ressurskrevende å gjøre gode, pålitelige langtidsstudier på kosthold, der man kan stole på at folk holder seg til bestemte matvarer i årevis. Derfor finnes det få slike studier.

Forskeren dr. Christopher Gardner, som ledet Stanford-studien, sier:

- Mange leger, inkludert oss, har enten benektet verdien av lavkarbodietter eller vært skeptiske til dem. Men de ser ut til å være et reellt alternativ for slankere.

De 311 kvinnene ble delt i fire grupper og fulgte disse diettene:

* Atkinsdietten - med lavt innhold av karbohydrater og høyt innhold og protein og fett (bare 20 pst. karbo).

* Zone-dietten, med 40 pst. karbo, 30pst. protein,30 pst. fett.

* Learn-dietten: Lite fett og mye karbohydrater

* Ornish-dietten, veldig høy på karbohydtrater og ekstremt lite fett.

Deltakerne deltok hver uke på kurs de første åttende ukene, deretter ble de overlatt til seg selv.

Etter ett år hadde de 77 kvinnene som fulgte Atkins gått ned i gjennomsnitt 4,7 kilo.

Learn-gruppen gikk ned i snitt 2,6 kilo, Ornish-gruppen 2,1 kilo og Zone-gruppen 1,59 kilo.

Kolesterolnivået ned

Atkins-gruppen hadde også det største fallet i farlig kolesterol, i blodtrykk og høyest økning på det gunstige kolesterolet.

Denne gruppen mistet også kiloene raskest, men endel begynte å gå opp igjen mot slutten av året.

Gardner mener forklaringen kan være at Atkins er enklest å følge.

Han konkluderer:

- Bli kvitt alle raffinerte karbohydrater om du vil ned i vekt!

Når man spiser mest protein og fett, varer også metthetsfølelsen lengre.

- Vår bekymring for lavkarbo-dietter er at de er så strenge med hensyn til fullkorn, og hvilke negative effekter det kan ha på sikt, sier Dr. Frankie Phillips i British Dietetic Assosiation til BBC News.

Les også biologen Ivar Mysteruds erfaring med Atkins-dietten på Mat & Helses nettsider.

Også NRKs Schrødingers katt har hatt en bred omtale av Atkins-dietten.