Vi spiser helsekost i den tro at alt som er naturlig er sunt og ufarlig. Noen naturmidler kan derimot gi svært alvorlige bivirkninger.

WHOs bivirkningsenhet, The Uppsala Monitoring Centre (UMC) i Sverige, har 18 600 meldinger om bivirkninger etter bruk av naturmidler i sin database. Ti prosent av meldingene gjelder dødsfall.

Populære urter

Høyt på lista finner vi populære urter som johannesurt, ginseng og rød solhatt.

Disse urtene er mistenkt å ha forårsaket alvorlige bivirkninger som blødninger, hjerterytmeforstyrrelser, allergiske sjokk og i verste fall dødsfall.

– Alt som har en virkning har også en bivirkning. Risikoen for å få alvorlige bivirkninger av naturmidler er riktignok liten, men den eksisterer, sier avdelingsoverlege Steinar Madsen i Statens legemiddelverk (SLV).

Dødsfall i Norge
De siste tre åra har SLV mottatt 99 bivirkningsmeldinger på naturmidler:

* Det er meldt om ett dødsfall forårsaket av kvelning ved bruk av loppefrøskall.

* 37 av bivirkningsmeldingene karakteriseres som alvorlige.

* 11 av dem førte til sykehusinnleggelse.

* Rosenrot, grønn te og BioDrain er tre av de hyppigst rapporterte midlene.

Rosenrot er et populært naturmiddel som  markedsføres  som oppkvikkende  middel og  «naturens egen «Viagra».
Det er rapportert inn totalt 11 tilfeller av alvorlige bivirkninger på rosenrot til WHOs bivirkningsbase.
I fjor fikk Statens legemiddelverk seks bivirkningsmeldinger på rosenrot. De besto i menstruasjonsforstyrrelser, allergisk reaksjon, økt puls, forverring av psoriasis og økning i leverenzymverdier.

Madsen ser likevel ingen grunn til å advare spesielt mot noen typer naturmidler.

– Men personer som bruker blodfortynnende medisiner, har fått transplantert organer eller bruker legemidler mot epilepsi har særlig stor risiko. De bør aldri ta naturmidler uten å ha spurt legen sin først.

Madsen mener at alle som bruker vanlige medisiner bør informere legen sin om hvilke kosttilskudd de tar.

– Det er viktig å være oppmerksom på at naturmidler kan forsterke eller svekke effekten av legemidler, sier han.

Lite kontroll
Norske myndigheter stiller i dag ingen krav til kontroll av kosttilskudd og naturmidler, annet enn at innholdsstoffene må være lovlige..

Seinest i fjor gjennomførte Mattilsynet en nasjonal tilsynskampanje på kosttilskudd. Ni produkter ble tatt av markedet fordi de hadde ingredienser som gjorde produktet til et legemiddel, og dermed potensielt helsefarlig. I vår fikk 91 av 96 kontrollerte bedrifter smekk for ikke å følge reglene for markedsføring, internkontroll og merking.

– Hvis bedriftene påstår at produktene virker, skal de kunne legge fram dokumentasjon, sier prosjektleder Anne Kristi Sommer i Mattilsynet.

Stoppet potensmidler
Så når vi spiser naturmidler, er vi prisgitt produsentene?

– Vi kan ikke kontrollere hvert eneste produkt.Det er et spørsmål om ressurser, sier Sommer.

I mai ble tre potensmidler trukket fra markedet etter Mattilsynets sjekk..

Hun oppfordrer forbrukerne til å være kritiske.

– Etterlys dokumentasjon hvis produktene lover mye.

- Mange useriøse

Formannen i Bransjerådet for naturmidler, Anders Strøm, mener helsekostbransjen lider under flere useriøse aktører som ikke informerer kundene skikkelig om produktene de selger:

_|Er det dokumentert alvorlige bivirkninger skal dette stå på forpakningen. Vi vet jo at endel urter og andre naturmidler kan forsterke virkningen av ulike medisiner. Dette bør selvsagt også de som selger helsekost informere kundene om. Men på samme måte som at peanøtter kan fremkalle allergiske reaksjoner, kan også naturmidler gjøre det, og det er grenser for hvor langt en kan gå i å informere om dette, sier Strøm.

Han mener det ville gagne den seriøse delen av helsekostbransjen, og ikke minst kundene, om det ble strengere offentlig kontroll med produktene.

Strøm mener også at endel som får skader av kosttilskudd har tatt altfor stor dosering.
Endel aktører som selger kosttilskudd, slankemidler etc. på postordre, kan også ha for høye konsentrasjoner av ulike virkestoffer i midlene.



LES MER OM DETTE I DAGENS PAPIRUTGAVE AV DAGBLADET