MØRK,IKKE HVIT: Sjokolade kan virke helsefremmende, om den er mørk nok.
Foto: Daniel Sannum Lauten

24 kvinner og 20 menn i alderen 56 til 73 deltok i studien. De hadde alle enten forstadier til hypertensjon (høyt blodtrykk) eller lett forhøyet blodtrykk.
En gruppe skulle spise litt mørk sjokolade hver dag i 18 uker - tilsvarende en mengde 30 mg polyfenoler,  stoffer i bær, frukt, mm som virker som antioksydanter og kan motvirke kreft og hjerte-karsykdom.

Den andre gruppe skulle spise hvit sjokolade. Hvit sjokolade inneholder ikke slike polyfenoler.

De som spiste den mørke sjokoladen fikk signifikant lavere systolisk og diastolisk blodtrykk.

Det var ingen endring å spore i blodtrykket hos dem som spiste hvit sjokolade.

Men forekomsten av hypertensjon sank fra 86 prosent til 68 prosent blant de som spiste den mørke sjokoladen.

Sjokoladespisingen ga imidlertid ikke vekttap eller endringer i blodverdier eller blodsukker.

Selv om blodtrykksendringene er moderate, kan selv små forbedringer gi kliniske utslag i en befolkning, i følge forskerne:

Det har vært anslått at en 3-mm Hg reduksjon i systolisk blodtrykk vil redusere den relative risken for dødelig hjerneslag med 8 prosent, og av hjertedød med 5 prosent.

Forskerne tror den mørke sjokoladens gunstige virkning kommer av flavonoidene i kakaoen, ikke bare polfenolene, - som kan virke gunstig på hjertekar-systemet.

Leger advarer imidlertid folk mot å bytte ut blodtrykksmedikamentene sine med mørk sjokolade. Det er uklart om inntak av kakao på sikt vil ha en slik gunstig effekt.

Studien ble finansiert av Universitetssykehuset i Køln. Det er gjort mange studier tidligere som tyder på at stoffene i mørk sjokolade, i kakao, har en helsefremmende effekt.