UTFORBAKKE: Sesam tapte kampen mot Google om nettbrukernes gunst.

Så kort og brutalt kan den forklares, nyheten om at søketjenesten Sesam vingestekkes etter at eierselskapet Schibsted Søk er pålagt å spare 130 millioner årlig. Innsparingene i tapssluket Sesam kommer etter at selskapet måtte rapportere et tap på 49 millioner kroner i andre kvartal i år.

Det er et alvorlig prestisjenederlag for Schibsted som nettselskap.

Sesam hadde store ambisjoner og høye målsettinger. Søkegigantene Google, Yahoo og MSN skulle bekjempes med lokal kompetanse og unike tjenester knyttet til folks søkevaner på nett. Så sent som i mai i år sa Mikal Rohde, som ble fjernet som Sesam-sjef i sommer, til Dagbladet.no at selskapets norske nyhetssøk var bedre enn Googles.

DET ER MULIG han hadde rett. Men all verdens gode tilleggstjenester hjelper ikke når brukerne likevel foretrekker Google, som for mange er synonymt med å søke etter informasjon på nett.

Til digi.no sier Schibsteds konserndirektør for økonomi og finans, Trond Berger, at det er salget av søkeordannonser som har sviktet, ikke kostnadene som har overrasket. Sesam har rett og slett ikke lykkes med å selge annonser i et volum som holder følge med kostnadsbildet.

Og annonsesalget har sviktet fordi trafikken er for liten. Sesam ligger i øyeblikket på en 17. plass på TNS Gallups oversikt over de mest populære norske nettstedene. Det er alt for dårlig for et nettselskap med Sesams ambisjoner.

SESAM HAR HELLER IKKE satset på salg av søkeordannonser på andre nettsider, slik Google har gjort med stor suksess via sitt AdSense-program. Annonsemodellen har rett og slett vært for tradisjonell og lite offensiv.

Nå skal hodene rulle. 20-30 må gå, ifølge styreformann og VG-direktør Rolv Erik Ryssdal. Den ferske Sesam-sjefen Arild Nilsen hevder at brukerne ikke vil merke stort til kuttene, men det er ikke en påstand som står til troende. Hvis det likevel mot all formodning skulle vise seg å være riktig, betyr det at Sesam har hatt en mengde ansatte som ikke tilfører verdi som videreføres til brukerne.

UANSETT er Schibsteds problem at norske nettbrukere ikke ser ut til å være så opptatt av om de får søkeresultatene sine fra et norsk eller fra et amerikansk selskap. Google er den deifintive merkevaren inne søk, som eBay er det innen nettauksjoner, Amazon innen netthandel og iTunes innen salg av musikkfiler.

Sesams satsing på lokalt tilpasset informasjon og tilleggstjenester har ikke vært tilstrekkelig til å bygge en sterk nok merkevare. Google oppleves som best, og Google er over alt.

Et av Sesams strategiske feiilgrep i så måte, har vært å satse på å bygge Sesam som en portal og ikke som en allestedsværværende søketjeneste. Det er  illustrerende for Sesams problem at mine websøk i arbeidet med denne kommentaren er gjort fra Google-søkevinduet som er bygget inn i min Firefox-nettleser.

JEG HAR TIDLIGERE SKREVET om hvordan nettbrukere oppfører seg som sauer i bruken av søkemotorer. Det er virkeligheten, og nå har den innhentet Sesam. Kampen mot Google er tapt, i hvert fall første runde.

Det er synd, for et sterkt og økonomisk sunt norsk søkeselskap hadde vært en viktig motvekt til Googles stadig voksende markedsmakt.

Trøsten for Schibsted må være at Finn.no og VG Nett går så det griner. Men søkebransjen er åpenbart ikke stedet å være for norske nettselskaper for tida. Sesam har vært en stor kunde av det norske søkeselskapet Fast, som, etter blodrøde tall og med en aksjekurs i fritt fall, nylig kunngjorde at selskapet skal kutte 148 stillinger.