Hvordan ble Rudolf Nilsen forfatter?
- I ungdomstiden skrev han dikt, prologer og sanger til fester. Mens han gikk på gymnaset ble han grepet av sosialistiske tanker. Nitten år gammel debuterte han som lyriker i «Gymnasiasten» med diktet Hilsen og haandslag – Til vor kamerat i den røde hær – den unge russiske soldat. Etter gymnastiden jobbet han som journalist i blant annet «Rebell», «Klassekampen» og «Norges Kommunistblad» og publiserte der mange dikt. I 1925 samlet han endel av disse pluss flere nye i samlingen «På Stengrunn».

Hva tror du var Rudolf Nilsens beste leseropplevelse?
- Den danske lyrikeren Hans Hertvig Seedorff var hans yndlingsforfatter, og om diktet Aften i Pontianak skrev Nilsen: «For slike linjer kunde man sælge sin sjæl». Han satte ellers Knut Hamsun veldig høyt og uttalte: «Jeg for min del vet ingen forfatter, der som Hamsun er i besiddelse av saa megen underfundig kjendskap til menneskene.» Den opprørske Geoge Gordon Byron var han også oppglødd for, og særlig likte han Don Juan som han alltid hadde med seg når han var ute og reiste.

Hvem var Rudolf Nilsen litterære forbilde?
- Rudolf Nilsen leste mye og hentet inspirasjon fra mange. Av norske diktere er det kanskje Nils Collett Vogt og Arnulf Øverland som betydde mest. Enkelte av hans tidligste dikt minner dessuten om dansken Hans Hertvig Seedorf. Av andre utenlandske diktere som har hatt betydning kan nevnes den australske arbeiderdikteren Henry Lawson.