Fredag åpner den fjerde Istanbul-biennalen, og for første gang deltar en norsk kunstner. Det er maleren Bjørn Sigurd Tufta som representerer Norge med tre store arbeider, og det skjer etter ønske fra arrangørene.
· · I sin tid drømte Leonardo da Vinci om å bygge bru over Bosporus, for slik å forene Europa med Orienten. Nå har den tyske utstillingsmakeren René Block hovedansvaret for å skape kunstneriske forbindelseslinjer, som knytter flere kontinenter sammen i denne kjempebyen med 14 millioner innbyggere. Under tittelen «ORIENT/ATIAN» vil minst 110 kunstnere fra hele verden komme sammen i et tidligere varelager, men deres artistiske bidrag skal grupperes uten sjåvinistiske sideblikk til nasjonal egenmarkering.
· · Denne betoningen av kunstnerne som aktører innenfor en «internasjonal diaspora» - en spredning i landflyktighet som også framgår av ei utstillingsliste med mange navn som arbeider utenfor fødelandet - markerer noe typisk i dagens situasjon. Flerkulturelle forbindelser fins i en rekke miljøer, formidlingen foregår delvis via internasjonale nettverk og informasjonsteknologien gir global idéspredning som bygger ned tidligere grenser og skaper tilgang til nye tanker.
· · Nedtoningen av det nasjonale har også adresse til den 100-årsjubilerende Veneziabiennalen, der kunstens stormakter og mindre land med god økonomi har sine egne paviljonger. Dette er også et tegn på at kunstlivet gjennomgår viktige endringer fram mot og inn i det forestående sekelskiftet. Noe som også reflekterer de voldsomme forandringene innenfor de tidligere maktblokkene, og en manglende evne hos sentrale politikere og internasjonale organer til å håndtere den nye situasjonens politiske og sosiale utfordringer.
· · Perspektivet innenfor kunstens verden er øyensynlig i ferd med å forflytte seg fra sentrum til periferien, og dette svekker det tidligere hegemoniet til eurosentriske og nordamerikanske synspunkter. Biennalen ved Bosporus står ikke som noe enslig alternativ, og Istanbul inngår bare i rekka av nye viktige byer på kunstkartet. Sao Paulo satset større enn noensinne i fjor, men kunstnerisk står nok Havanna-biennalen med et sterkere ettermæle for sin 1994-utgave. For et par måneder siden åpnet den første koreanske biennale i Kwangju, og neste år står igjen Sydney for tur med sitt arrangement.
· · Dette året begynte med at energien fra 440 kunstnere - ingen norske - ble ledet inn i en tidligere turbinhall og andre utstillingssteder i Johannesburg i Sør-Afrika. Kontinentet gjør nå gjenvisitt i England, med et tjuetall mønstringer som bl.a. omfatter en makeløs kunsthistorisk manifestasjon i Royal Academy og annen samtidskunst i London. I Istanbul vil arrangørene skape «et åpent kunstnerisk forum mellom Oksident og Orient», men de er tydeligvis ikke alene om å se optimistiske åpninger i dagens paradoksale verden.
Dagens kronikk: «En suspekt sjanger» Av Ketil Bjørnstad.
