En centimeter litteratur

Vet du hvor mange hyllemeter 3500 bøker krever? La oss si at bøkenes gjennomsnittsbredde er beskjedne 2,5 centimeter, da er vi oppe i 87,5 meter og en bokhylle som lett kan komme til å virke dominerende selv i ikke-husbankfinansierte stuer.
Nå skal ikke dette regnestykket innlede noe korstog mot litteraturen på vegne av trangbodde, langt ifra og tvert imot. Øystein Lønns samlede forfatterskap, for eksempel, krever ikke mye plass i noen hylle, man kommer langt med 30 centimeter. (At det krever atskillig mer umålbart rom i ens hode, er en annen sak og dagens tema uvedkommende.)
· · Nei, når det innledes med enkle målbare størrelser, er det for å si at til sammenlikning inneholder CD-ROM-en «World's Greatest Classic Books» de komplette tekstene til mer enn 3500 av litteraturhistoriens klassikere, fra Bibelen og Koranen og fram til forrige århundres mestre. I tillegg kommer om lag 135 kortfattede forfatterbiografier, illustrasjoner, portretter og et dusin videosnutter fra filmatiseringer. Språket er engelsk, CD-ROM-en i sin plastboks krever én centimeter hylleplass og koster kr 199. (Priseks. Tanum, Oslo.)
· · Her er Shakespeare og Stevenson, Dostojevskij og Dante, Cervantes og Konfucius, Homer og Hippokrates, Marx og Machiavelli, Goethe, Freud og Frost. Henrik Ibsen er enslig nordmann i denne sterkt utvidede «kanon», til gjengjeld er han representert med både «Peer Gynt», «Et dukkehjem» og «Hedda Gabler». Slik CD-ROM-en er organisert, er den enkel å klikke seg rundt i, enten man tar utgangspunkt i forfatter, tittel eller velger å benytte søkefunksjonene på ord, fraser, navn eller titler. Kort sagt, her har man en ikke ubetydelig del av verdenslitteraturen på en plate med diameter 12,5 centimeter, det eneste som ikke følger med i prisen er det antall timer som skal til for å få lest mer enn en brøkdel. Vi snakker med andre ord mer om et oppslagsverk enn om noe man nyter i godstolen under leselampen og med beina trukket godt oppunder seg. Skjønt, med en laptop i fanget ...
· · 3500 verk på en liten plate, det hadde vært til å svimle av, om det ikke hadde vært for at nye generasjoner plater kommer til å ha enda større lagringskapasitet. Rett rundt hjørnet venter DVD-en, en liten digitaldjevel av en plate der informasjonene lagres oppå hverandre i fire lag, mot dagens ene. En slik plate vil anslagsvis kunne romme fire helaftens spillefilmer med hifi-lydkvalitet og undertekster på 32 språk. Hva den vil kunne romme av ren tekst, à la «World's Greatest Classic Books», kan vi bare ane, men det er neppe utenkelig at verdens samlede litterære produksjon i nær framtid vil kunne lagres på en plate eller tre. Tenk deg CD-boksen «All verdens litteratur», det skrevne ord fra Dødehavsrullene til dags dato, med muligheter for daglig oppdatering via en database - det skal nok ikke stå på teknologien.
· · Men kanskje på et par andre saker? For eksempel vårt behov for å ha noe i hyllene? Dessuten: ekspertene varsler en gjennomdigitalisert, fibrerkablet morgendag der vi simpelthen ikke behøver oppbevare bøker, plater eller filmer, men bare henter opp det vi til enhver tid måtte ønske av ord, lyd og bilder fra store databaser som befinner seg noen enkle tastetrykk unna.
· · Det er sikkert riktig. Men husk at ennå er det tid til å lese en ekte papirbok. Eller en bruksanvisning ...