Av HALVOR ELVIK
Den norske mediegiganten (som er en dverg på verdensbasis) erobrer strategiske posisjoner for å møte den særs pågående informasjons- og datarevolusjonen. Det er ikke sikkert at revolusjonen vil gjøre mennesket verken klokere eller bedre. Men det er sikkert at den vil gjøre omgangen med informasjon og data mer omfattende. Det vil i sin tur endre innholdet i hverdagen til Ola og Kari. Men foreløpig har den største endringen funnet sted i styrerom som Schibsteds, der det for noen måneder siden ble bestemt at konsernet skulle kjøpe sin egen Internet-leverandør.
Du trenger ikke være medieanalytiker i Amerika for å spå at ekspansjonen i mediemarkedet ikke vil komme i form av økt opplag for papiravisen som informasjonsformidler. Men verken Aftenposten, VG, Dagbladet eller New York Times blir borte med det første. Vi får bare økt konkurranse. Alle oppkjøpene her borte skjer fordi framtida akkurat nå synes å være tilkopling og samarbeid mellom det gamle TV-apparatet og datamaskinen om bruk av TV-kabelen i stedet for telefonledningen til distribusjon av data. Torsdag åpnet Kongressen for at telefonselskapene kan gå inn i kabelbransjen. Dermed må investorene ut for å kjøpe flere aksjer slik at selskapskonstellasjoner kan etableres i forhold til denne nye tekniske og økonomiske virkeligheten.
Et snapshot: 200 husstander i småbyen Elmira i staten New York er koplet opp mot lokalavisa, lokal-biblioteket, den lokale skolen og det lokale handelskammeret, i tillegg til Internet. Det går så det kviner via Time Warners kabelservice,
inntil 800 ganger raskere enn å plugge i vei over en telefonlinje med det kjappeste modemet. Etter Elmira står Rochester for tur, og deretter New York! Kan Time Warner klare det der, kan de klare det her.
Det var Time Warner som tidligere i fjor høst kjøpte opp Turner Broadcasting med nyhetskanalen CNN. I uka som gikk kastet Rupert Murdoch seg inn på dette markedet med en erklæring om at hans selskaper skal lansere en døgnkontinuerlig nyhetskanal i løpet av året. TV-selskapet NBC og programleverandøren Microsoft kommer med sin nyhetskanal allerede i juli i år, og den skal samtidig ut på Internet.
Skjønner? Her legges grunnlaget og den økonomiske struktur for data og informasjonsformidling i former og på måter som vi alminnelige forbrukere ennå ikke vet at vi trenger og vil betale for.
Men det er ikke noe science fiction i dette. Både teknologi og forretningsmuligheter er hyllevare, for å si det sånn. Den virkelig stor kapitalen er hyperaktiv for å komme i riktig posisjon i forhold til retningen den løpske revolusjonen tar. I en viss forstand er den ute av kontroll siden Internet ikke er til salgs. Nettet ekspanderte uten å spørre om lov av bransjen som stirret på sin egen skjerm og ventet på interaktivt TV.
Sammenslåingene, erklæringene, kravlingen og poseringen de siste 6-7 månedene er signal om at en kjempestor omstilling er i gang. Schibsteds posisjon er dominerende i det vesle norske markedet på vel fire millioner. Når den stillingen er befestet, skal Schibsted da kjøpe opp ute, eller stikker en av de store aktørene i verden innom Theatercafeen og betaler det det koster å få Schibsted til lunsj?
