`Kulturer i konflikt`

Av MARKUS MARKUSSON

Skal det på død og liv være krim i påsken, kan du jo velge deg «Snow Falling on Cedars» av den amerikanske journalisten og forfatteren David Guterson. Det er riktignok ingen konvensjonell kriminalroman, og antakelig får du ikke fatt i den her i landet foreløpig, men du kan notere deg den for neste påske. Da foreligger den kanskje til og med på norsk.
Det gis ut mange bøker på norsk, så mange, kanskje, at det blir for liten plass til den gode litteratur utenfra, iallfall fra periferien av vår kulturkrets. Men av og til skylles det storverk også inn på våre strender. Nobelprisen bringer oss noen, noen kommer av egen kraft og tyngde, og slik lærer vi forfattere og folk fra fjerne strøk å kjenne. Det kommer stemmer fra Tyrkia og Egypt, Latin-Amerika og Spania, India, Kina og Nigeria.
· · Gutersons roman har det samme kulturelle budskap og ser ut til å få en liknende internasjonal vandring som «Belgias sorg» av Hugo Claus. Den ble gitt ut i 1983 og vandret til England og Amerika der den ble gitt ut i 1990, og kom på norsk i fjor. Et mesterverk som nådde norske boklader 12 år etter.
«Belgias sorg» er en tykk roman fra årene omkring den annen verdenskrig, og den har mange fasetter, men det som gjorde sterkest inntrykk på meg, var skildringen av hva mennesker og folkeslag gjør mot hverandre når politikerne setter dem opp i krig med hverandre.
· · Det samme susjett har Guterson, og hans bok gjør et like dypt inntrykk på meg. Hans kulturelle tema er amerikanernes behandling av de japanske innvandrerne under verdenskrigen, et referat som får deg til igjen å undres og fortviles over menneskenes universelle ondskap. Japanere som for lengst hadde slått rot og funnet seg plass i det amerikanske samfunnet, ble tauet inn og internert i leirer, og i de lokale samfunn fikk den oppdemmede mistenksomheten og rasehatet utløp.
· · Men altså i det ytre en kriminalroman:
I landsbyen på øya San Piedro i Puget Sound utenfor Seattle i staten Washington sitter en japansk-amerikansk fisker i 1954 tiltalt for kaldblodig mord på en hvit amerikansk fisker som han også har kranglet med om et stykke jord til attåtnæring. Eneutgiveren av øyas lokalavis, som mistet en arm under krigen mot japanerne og hadde en ung kjærlighetsopplevelse med kona til tiltalte, refererer saken og forteller oss historien.
Det er en betagende historie som gir oss lag på lag, langsomt og detaljrikt, fylt av poesi og hverdagsliv, konvensjonelle skildringer av vær og vind og dager med jordbærplukking og skjellsanking. Det handler om øm ungdomsforelskelse og bittert gammelhat, om nabokrangel og latent mistenksomhet mellom folkegrupper.
· · Det som gjør boka underholdende i en norsk påske, er den langsomt flytende storyen, miljøskildringen og selvsagt spenningen mot mordsakens oppklaring. Det som gjør boka interessant, er beskrivelsen av dette samfunnets psykologi, den offentlige rettergangs tilfeldighet, rasismen som ligger der også mellom gode naboer og kravet om moralske holdninger i naturens og omstendighetenes vilkårlighet.
· · Denne boka er bare to år gammel. Den fikk varm mottakelse da den kom i Amerika, men ingen store ovasjoner. Den har ikke vært gjenstand for den uhemmede hype, men har nådd Storbritannia på egen kvalitet og også der fått god mottakelse.