Valg-TV uten «forstyrrelser»

Av HALVOR ELVIK
NEW YORK (Dagbladet) Nå kappes TV-nettverkene i Amerika om å avsette journalister og andre «filtre» i valgkampen. Mediemogul Rupert Murdoch tok imot utfordringen fra tidligere Washington Post-reporter Paul Taylor, og stilte «fri tid» på Fox-TV til rådighet for kandidatene under valgkampen til høsten. Mandag fulgte CBS etter, og så kom NBC, CNN og ABC.
Tanken er å bringe de politiske kandidatene direkte i kontakt, uten redigering eller spørsmål, med de av velgerne som har vendt ryggen til det politiske systemet og spillet. En talerstol på TV er plassert foran tilhørere som egentlig har satt seg for å se på «Cheers» og «Seinfeld».
· · Dernest er målet å redusere noen av de astronomiske kostnadene som nå går med i valgkampen ved at kandidatene slipper å betale det samme som Coca-Cola eller Chrysler for disse minuttene.
Reporter Paul Taylor sluttet i Washington Post og startet «Free TV for Straight Talk Coalition» og rekrutterte TV-ikonet Walter Cronkite, flere andre tidligere TV-journalister og en bunke senatorer. Rupert Murdoch så en åpning for sitt Fox-nettverk og var først ute med å tilby fri tid. Dermed var presset etablert, og de andre TV-sjefene som nå er Disney, Westinghouse, og General Electric, våget ikke å la være å følge etter.
· · Mye dragkamp og debatt gjenstår før det blir endelig avklart hvordan dette nye elementet i valgkampen skal organiseres, og hvilken grad journalistene skal abdisere. Paul Taylor vil ha politikerne inn i beste sendetid, for å nå seere som har vendt ryggen til politikken. Akkurat der nøler TV-sjefene, og foreslår i stedet nyhetsprogrammene. Men Taylor sier at vitsen er å få tak i de velgerne som har sluttet å se nyhetsprogrammer. Politikerne må derfor få taletid mellom filmer og underholdningsserier, mener han.
Noen ser dette som en innføring av «artikkelplass» i TV-mediet. Andre mener redaktører og reportere kapitulerer for dem som hevder at mediene forvrenger, fortier og feilframstiller. CNN-presidenten Tom Johnson sier at fri sendetid for politikerne vil hjelpe velgerne til å velge fordi de får høre kandidatene tale «uforstyrret».
· · I Amerika blir det færre og færre som tar til orde for at politisk journalistikk er til nytte for seere, lyttere og lesere. Mangelen på tillit til media kan bare sammenliknes med den sviktende tilliten til politikerne som nå skal slippe å bli forstyrret av journalister.

© Dagbladet