Kurderlederen Massoud Barzani satser både på Saddam Hussein og USA. Foregår det et viktig spill bak kulissene?

Kurdisk kameleon
- Kurderlederen Massoud Barzani ber om de vestlige alliertes hjelp, sa den amerikanske CIA-sjefen John Deutch i en høring i den amerikanske etterretningskomiteen tidligere i uka. Omtrent samtidig møtte Barzani den amerikanske viseutenriksministeren Robert Pelletreau i Tyrkias hovedstad Ankara.

Av JAN-ERIK SMILDEN
Barzani er mannen som for drøye to uker siden gikk i allianse med Saddam Hussein, for å drive den kurdiske rivalen Jalal Talabani ut av Nord-Irak. Titusener av kurdere fra Talabanis gruppe PUK ble drevet på flukt mot Nord-Irak, og FNs såkalte «sikre sone», opprettet etter Golfkrigen i 1991, ble en fullstendig fiasko. Barzani og hans organisasjon KDP sikret seg kontrollen over nesten hele det kurdiske området i Nord-Irak. De fleste politiske analysene gikk ut på at Saddam Hussein, ved hjelp av alliansen med KDP, hadde sikret seg et fotfeste i det området han mistet styringen over i 1991.
· · - Alliansen med Saddam Hussein varte i én dag, sa Barzani for noen dager siden. Da hadde det versert rykter om at kurderlederen skulle utnevnes til visepresident i Irak, og at flere KDP-ledere skulle inn i Saddams regjering. Slikt ville Barzani åpenbart ikke ha på seg. I stedet for å dra til Bagdad og la seg hylle av Saddam, valgte kurderlederen, som tidligere både har spilt på lag med Bagdad og regimet i Iran, å reise til Tyrkia - for å møte amerikanerne.
· · Det er få som tror at Massoud Barzani nå har frigjort seg fra Saddams grep og i stedet gått i allianse med USA. I kjølvannet av den Saddam-støttede KDP-offensiven i Nord-Irak kom hundrevis av irakiske hemmelige agenter inn i området - i tillegg til dem som var der fra før. Lokale skreddere fikk plutselig storbestillinger på kurdiske klær, og en rekke ukjente ansikter dukket plutselig opp som KDP-soldater. Disse menneskene har ikke bare forlatt Nord-Irak og overlatt arenaen til Barzani selv. Så enkelt er det ikke.
· · Som et ledd i tilnærmingen mellom Bagdad og KDP stanset Saddam Hussein nylig sin blokade av Nord-Irak, igangsatt i 1991 for å sulte ut kurderne. Plutselig ble veisperringene fjernet. Irakiske lastebiler satte kursen mot Nord-Irak med bensin og matvarer. Bensinen ble levert omtrent gratis. Kort etter begynte kurderne å eksportere sine varer til den Saddam-kontrollerte delen av Irak for første gang på over fem år. Det har blant annet medført at prisene på mat har sunket, til glede for feilernærte irakere.
· · Fredag meldte den irakiske regjeringsavisa At-Thawra at landets myndigheter fortsatt skal forsyne kurderne i nord med olje. 2500 tankbiler var på vei, skrev avisa, bare et drøyt døgn etter at Massoud Barzani hadde vært i Tyrkia og flørtet med USA.
· · Det foregår etter alt å dømme et spill bak kulissene, der både USA, KDP og Irak deltar. Om Barzani i øyeblikket er en slags mellommann mellom Bill Clinton og Saddam Hussein, er uklart, men mye tyder i hvert fall på at alle parter i øyeblikket er i ferd med å tone ned den pågående propagandakrigen. USA har økt sine styrker i Golf-området med om lag 10 000 mann, men ingenting tyder på at det planlegges noe nytt angrep på Irak i øyeblikket.
· · Trolig har også Tyrkia et par brikker med i det spillet som foregår. Tyrkiske myndigheter har to målsettinger med sin politikk overfor Irak: å forhindre den kurdiske PKK-geriljaen i å operere fra baser i Nord-Irak og å gjenopprette handelsforbindelsene med Saddam Hussein. Tyrkia har tapt milliarder av kroner på FN-sanksjonene mot Irak. Det Tyrkia nå satser på, er at KDP kan holde PKK i sjakk i Nord-Irak, og at forholdet til Saddam Hussein blir normalisert. Tyrkerne ser sin sjanse når FN-avtalen om olje mot mat og medisiner blir igangsatt - forhåpentligvis på nyåret.
· · Bill Clinton var ikke særlig heldig med sitt rakettangrep mot irakiske mål for et par uker siden. Den runden av «sirkus Irak» endte med hjemmeseier for Saddam. Så er spørsmålet hva Clinton kan gjøre videre før det amerikanske presidentvalget i begynnelsen av november. Han kan ikke sende bakkestyrker inn i Nord-Irak, for det kan koste amerikanske liv. Ved at Barzani - med Saddam Husseins samtykke - har kontrollen, slipper Clinton å tenke i de baner. Oppfører Saddam seg pent, vil det heller ikke være behov for nye amerikanske fly- og rakettangrep i nær framtid. Så får heller en gjenvalgt Bill Clinton se hva han vil gjøre med Saddam Hussein på litt lengre sikt.

© Dagbladet