Republikanerne vant flertallet i Kongressen i 94 og feiret seieren som en revansje for tapet for Clinton ved presidentvalget i 92. Nå vokser frykten for et dobbelt nederlag i år.

Kamp om Kongressen
COLUMBUS (Dagbladet): Å beskrive en valgkamp innebærer å lytte høflig og oppmerksomt til folk som benekter det åpenbare, for å si det forsiktig. I konferanserommet til Ohios Secretary of State, Bob Taft, slipper man det. Han svarer befriende direkte og i tillit til at tilhørerne har fulgt rimelig godt med i timen.

Av HALVOR ELVIK
Han er republikaner med et politisk anegalleri som kanskje bare den demokratiske Kennedy-familien kan overgå. Han er ikke direkte pessimistisk på sitt partis vegne foran årets valg, men synes blant annet at det er foruroligende for Bob Dole at 12 prosent republikanere i en meningsmåling har svart at de i år vil stemme på Bill Clinton.
· · Mens talsmenn for Bob Doles valgkamp intenst benekter at noen av årets republikanske kandidater er engstelige for at Bob Doles svake stilling i meningsmålingene skal svekke deres egne sjanser til å bli valgt, bekrefter Bob Taft at uroen er der. Foreløpig gir den seg uttrykk i at årets republikanske kandidater ikke klatrer over hverandre for å stå ved siden av Bob Dole foran TV-kameraene slik demokratene gjør med president Bill Clinton. Dersom Bob Dole ikke klarer å redusere Bill Clintons ledelse i meningsmålingene de kommende ukene, forutser Bob Taft at flere kan begynne å ta Doles nederlag for gitt og drive valgkamp med budskapet «send meg til Washington for å bremse Bill Clinton!». Skjer dette, vil hovedtemaet i årets valgkamp ikke bli kampen om Det hvite hus, men kampen om Kongressen.
· · Det demokratiske partiet hadde flertallet i Kongressens lavere kammer, Representantenes hus, uavbrutt i 40 år, fram til det knusende nederlaget ved valget i 1994. Bob Taft beskriver 1994 som et «anti-Washington-, anti-Clinton-valg». Det sikret republikanerne kontrollen over begge kammer i Kongressen. Newt Gingrich overtok klubba fra Dick Gephardt og utløste det han kalte en «revolusjon».
· · Bob Taft sier at «alle er enige om at republikanerne la for mye i det mandatet» fra valget i 1994. Halvannet år seinere er Newt Gingrich en av landets mest upopulære politikere, med en negativ skåre på 53 prosent. Klarer republikanerne å holde på flertallet i Kongressen, er det første gang på 68 år at et republikansk flertall blir gjenvalgt. Republikanerne vant flertallet to ganger i denne perioden, men tapte det igjen ved neste valg.
· · Delstaten Ohio sender 19 representanter til Washington. I den sittende Kongressen er 13 republikanere og 6 demokrater. Talsmenn for det demokratiske partiet i Ohio mener offisielt at det er mulig å vinne over fem av de sittende republikanerne. Mer uoffisielt håper de å vinne tre av setene. Fredag kveld bekreftet den konservative kommentatoren Robert Novak, med svært gode kilder i partiet, at republikanerne nå frykter at de kan tape kontrollen over Representantenes hus i kjølvannet av en Clinton-seier. Selv sier Newt Gingrich at han tror sannsynligheten for å fortsette som formann i Representantenes hus er 9 til 1. Demokraten Dick Gephardt, som vil overta Gingrichs jobb hvis demokratene overtar flertallet, sier mer forsiktig at han «er optimistisk».
· · Men flertallet av dem som hittil offisielt har tippet utfallet, tror at republikanerne så vidt vil berge flertallet, slik at Gingrich beholder formannsklubba. Demokratene må klare en netto gevinst på 20 i Representantenes hus for å få flertall. De siste meningsmålingene i presidentvalget, fordelt på de 50 ulike statene, ville ha gitt et valgskred for president Bill Clinton dersom valget ble holdt i dag. Clinton må vinne mot Bob Dole med mer enn ti prosent av de avgitte stemmene for at de såkalte «frakkeskjøtene» skal hjelpe de lokale demokratiske kandidatene til å vinne i et tilstrekkelig antall til å få flertall. Og det er all grunn til å vente at Bob Dole vil ta innpå Bill Clinton når valgdagen nærmer seg.
· · Men på børsen på Wall Street har meklerne allerede justert seg i forhold til årets valg. De har plassert pengene på at Bill Clinton blir gjenvalgt mens republikanerne beholder flertallet både i Representantenes hus og i Senatet.

© Dagbladet