Svøper svinges over pressen
Av MARKUS MARKUSSON
Norsk Presseforbunds nye generalsekretær, tidligere Arbeiderblad-redaktør Per Edgar Kokkvold, debuterte i den offentlige debatten i går og kunne lakonisk konstatere at politikerne i det siste er blitt flittige til å svinge svøpen over pressefolkene. Det skjedde i en kryssild nettopp mellom politikere og pressefolk, i regi av Norske Avisers Landsforening som denne uka avvikler kampanjen «Avis '96».
Kokkvold mente at pressefolk ikke skal beklage denne kritikken, men lytte til den. Det er ingen, bortsett fra politikere, som behøver offentlig kritikk så sterkt og så ofte som pressefolk, sa den nye overvåkeren av nasjonens presseetikk.
Men, sa han, det at politikerne er misfornøyde med pressen, behøver ikke i seg selv bety at det er noe galt med den. En kritisk presse kan aldri bli populær. Makten applauderer ikke dem som sier sannheten om makten. Dermed ikke sagt at alt er vel med pressen fordi politikerne er misfornøyde: Forflatningstendensene er der. Avisene er blitt mer og mer «meningsløse» og holdningene utydeligere. Vi har villet beholde ryktet som objektive og balanserte og kan ha kommet i skade for å bli ufarlige og irrelevante.
Debatten illustrerte at de to fløyene av det norske demokratiet har litt av hvert å si hverandre. Carl I. Hagen, Kari Pahle, Hallgrim Berg og flere andre politikere benyttet sjansen og Grete Fossum sa rett ut at hun er redd, redd for journalistene som har makt til å ødelegge de gode sakene, politikerne og menneskene.
Og Astrid Nøklebye Heiberg gikk til friskt frontalangrep på Dagbladet fordi avisa driver «grov nedvurdering av menneskenes intellektuelle kapasitet og fråtser i enkeltmenneskers ulykke». Mediene nedverdiger menneskene med saker og programmer som er oppsiktsvekkende tåpelige, sa hun blant annet. Hun hadde enkelte oppslag med kriminalsaker i tankene, men konsentrerte seg også om avisas nyttejournalistikk som hun blant annet antydet var misbruk av forskningsresultater.
Dagbladets ansvarlige redaktør, Harald Stanghelle, ga et fyndig og gnistrende svar på denne kritikken. Han mente blant annet at det måtte være fullt legitimt å popularisere forskningens resultater slik at de ble tilgjengelige og anvendelige for folk. Han etterlyste positiv kritikk for avisas kampanjer, fra Gro-saken til «:stopp volden», kampanjer som ved sin pågåenhet og påståelighet faktisk har bidradd til å forandre samfunnet vårt.
Slik gikk en debatt etter den nye generalsekretærens hjerte. Vi må ha mer av den.

© Dagbladet