Essayet på offensiven?
Av FREDRIK WANDRUP
Under presentasjonen av sakprosaantologien «Forbildets forbilder» forleden, tillot Forfatterforeningens formann Thorvald Steen seg en aldri så liten hyllest til essayet som form. Står vi foran en oppblomstring for denne sjangeren?
Den som vil vite mer om hva et essay er, bør skaffe seg Ludvig Holbergs «Essays», med etterordet «Ludvig Holberg og essayet» av Georg Johannesen, en analyse som fortjener klassikerstatus. Essayets store far, Michel De Montaigne - Ludvig Holbergs forbilde - ble for øvrig utgitt tidligere i år med boka «Essays»; det hittil bredeste utvalget på norsk av den franske mesteren. Interesserte kan ellers henvises til komplette Montaigne-utgaver på dansk og svensk, på svensk til og med i en trebinds billigutgave.
· · Den som vil tråle de norske tradisjonene, har to større essayserier å holde seg til: en på nynorsk og en på bokmål. Det Norske Samlaget utga for noen år siden en serie moderne essay, skrevet av forfattere som Einar Økland, Kjartan Fløgstad, Gunnar Skirbekk, Per Olav Kaldestad, Eldrid Lunden, Bjarte Birkeland, Jon Hellesnes, Kåre Lunden; dessuten bøker av Ottar Grepstad om «Retorikk på norsk» og «Essayet i Norge». En annen stor nynorskessayist, Hans Skjervheim, er i år viet to samlinger i serien Idé og tanke, «Teknikk, politikk og utopi» samt «Deltakar og tilskodar».
· · Den andre serien som gjennomtråler essaytradisjonen, er «Norske essayister» fra Grøndahl/Dreyer, som tar for seg fortidas essayister. I høst kommer Sigrid Undset og H.P. L'Orange. Tidligere forfattere er Camilla Collett, Ronald Fangen, Harry Fett, Gunnar Heiberg, Sigurd Hoel, Sigurd Ibsen, Nils Kjær, Alf Larsen, Gunnar Reiss-Andersen, Peter Rokseth, Jens Thiis og Arnulf Øverland.
· · Mange av vår tids ruvende essayister, for eksempel Jan Erik Vold, Kjartan Fløgstad, Einar Økland m.fl., er også skjønnlitterære forfattere. En av etterkrigstidas mest markante og originale essayister er dessuten Georg Johannesen med bøker som «Om den norske skrivemåten», «Om den norske tenkemåten» og «Moralske tekster». Jens Bjørneboe er i høst utgitt med «Samlede essays». Det er ikke mange som er blitt slike utgaver til del; blant de få er essaypioneren Aasmund Olavsson Vinje og Hans E. Kinck.
· · Glem likevel ikke at det kommer utmerkede essaysamlinger også av nye folk, for eksempel Geir Gulliksens «Virkelighet», John Erik Rileys «En spissformulering» eller Solveig Aareskjolds «Kyss meg i diskursen». Godt essay, alle sammen.

© Dagbladet