I farens navn forsøker James P. Hoffa å vinne valget i USAs mest berømte, beryktede og fryktede fagforbund som i en årrekke ble styrt av mafiaen.

Ny Hoffa på vei

JIMMY HOFFA var en beryktet fagforeningsleder i USA til han forsvant sporløst i 1975, antakelig likvidert av mafiaen. Nå forsøker hans sønn å ta makten i transportarbeiderforbundet.

NEW YORK (Dagbladet): En ny Hoffa som boss for «Det internasjonale broderskap av kusker», bedre kjent som Teamsters? 49-årige James P. vil løfte det han sier er den gode arven etter sin far James R., bedre kjent som Jimmy, og gjøre Teamsters stort igjen.

Av HALVOR ELVIK
Amerikansk fagbevegelse har vært på en lang, lang nedtur som skjøt ytterligere fart da president Ronald Reagan knekte flygelederstreiken i 1981 ved å si opp alle de streikende. Det utraderte flygeledernes fagforbund og skremte vannet av alle andre. Men den nye lederen for det amerikanske LO, AFL-CIO, John Sweeney, har klart å skape en viss ny optimisme. Teamstersvalget følges derfor nervøst av den øvrige fagbevegelsen. Nye gangsterskandaler kan velte hele den pågående fornyelsesprosessen.
· · Det er nemlig fullt mulig at James P. Hoffa klarer å vinne over den sittende Teamster-presidenten Ron Carey. Carey sier at det i tilfelle betyr at mafiaen kommer tilbake i forbundet. Valget foregår skriftlig blant de 1,4 millioner forbundsmedlemmene fram til den 10. desember. Ron Carey og James P. Hoffa tåler ikke trynet på hverandre, for å si det med en formulering i stil med nivået de har lagt seg på i valgkampen.
· · Den nye Hoffa, som er advokat og ikke har vært organisert siden studiedagene, sier at de fem årene under Careys ledelse har vært de verste i Teamsters historie med fortsatt reduksjon av medlemsmassen og en uthuling av forbundets økonomiske ryggrad. Carey svarer med å si at Hoffa «er en rumlende tomtønne, og en stråmann for mafiaen. Hadde han ikke hatt det etternavnet, ville han ikke hatt en sjanse». Den nye Hoffa legger ikke skjul på at han driver valgkamp på farens navn. «Klart det er en fordel. Overalt der jeg kommer, sier folk at "Uten din far ville jeg ikke vært i middelklassen"».
· · Den legendariske Jimmy Hoffa styrte Teamsters med jernhånd fra 1957 til 1971. Han forsvant sporløst i 1975, og det er antatt at han ble likvidert av mafiaen. Men liket er aldri blitt funnet. Sønnen sier rett ut at det var mafiaen som drepte faren, men hevder at årsaken var at gangsterbossene og deres lakeier i Teamsters fryktet Hoffa fordi han ville tilbake i presidentjobben for å rydde opp i gangsterveldet. Hoffa sier at den sittende presidenten Ron Carey er «fullstendig udugelig,» og får hans far til å snu seg i grava (hvor den nå måtte befinne seg, på en søppelplass i New Jersey eller i en sementblokk på bunnen av Long Island-sundet).
· · James P. Hoffa innledet kampen for å avsette Carey med en annonse i fagforeningsbladet til Teamsters der det sto at «Mafiaen drepte min far», og at «Det vil verken være plass eller fred å få for mafiaen og dens håndlangere i et Teamsters-forbund med James P. Hoffa som president».
· · I 1989 stevnet Justisdepartementet forbundet for retten for gangstervirksomhet og hevdet at Teamsters var å betrakte som en heleid underavdeling av organisert kriminalitet, ledet av menn med Cosa Nostra-hedersnavn som «Feite Tony», «Heste-Matty» og «Klovne-Joey». I stedet for å ta rettssaken, inngikk forbundet et tøft forlik med justismyndighetene. En del av forliket er at forbundets ledelse skal velges gjennom hemmelig og direkte valg blant menige medlemmer. Under Ron Careys ledelse, og Justisdepartementets oppsyn, er hundrevis av lokale fagforeningsledere blitt tatt i korrupsjon og fjernet.
· · Før Carey tok over presidentvervet i Teamsters, var fire av de tidligere presidentene, inkludert Jimmy Hoffa, blitt satt under tiltale. Tre ble dømt. Den fjerde døde før han kunne stilles for retten. Forbundskongressen tidligere i høst og valget som avgjøres i disse dager, er en foreløpig slutt på justismyndighetenes lange kamp for å rense opp i Teamsters. Den kampen begynte i 50-åra, med McClellan-kommisjonens høringer i Senatet og med en ung advokat i staben. Hans navn var Bobby Kennedy.
Valget i «Det internasjonale broderskap av kusker» har både lange linjer og kaster lange skygger.

© Dagbladet