For dyr bokmesse?
Av ANDREAS WIESE
Er den norske bokhøsten en messe verd? Ikke nå lenger, skal vi tro den norske Forleggerforening. I fjor var den det, og kanskje i 1998 - men ikke i 1997. I år blir messen for dyr, sier foreningen, og skyver skylden over på både bransjeavtale og bokhandlerforening, når de nå har bestemt seg for å avlyse høstens bokmesse.
Den situasjonsbeskrivelsen får imidlertid alle piggene ut på Bokhandlerforeningens direktør Einar Einarsson. «Dette er løgn og forbannet dikt,» hevder han indignert, og vil ikke på noen måte ha det på seg og sin forening at de skulle ha noen skyld i at årets viktigste bokarrangement nå er avlyst. Han synes Forleggerforeningens utspill best beskrives som et klønete forsøk på ansvarsfraskrivelse.
Som ved de fleste anledninger når temperaturen blir høy i bokbransjen, dreier det seg selvsagt egentlig om penger. Det er heller ingen hemmelighet at det har vært stor intern uenighet forleggerne imellom om Bokmessen. Noen, blant dem Cappelen Forlag, mener messen har blitt en hvit elefant, og at de pengene som går med hell kunne vært brukt på andre markedsaktiviteter for å fremme boksalget. Andre har hittil trivdes godt som messearrangører.
Det bør de også gjøre - for messen koster forlagene ganske så mange millioner. Det er penger Forleggerforeningen så skal tjene inn igjen på standsutleie og annet. I fjor gikk ikke bra. Messen gikk med underskudd. Man var heller ikke fornøyd med antallet vanlige besøkende. Dermed ville Forleggerforeningen i år måtte avkreve sine medlemmer enda høyere utleiepriser, framskaffe andre muligheter for inntekter, og helst også finne et grep for å trekke flere betalende, bokkjøpende publikummere til messen.
Det grepet heter messerabatt på bøker. Det er et ømtålig tema så lenge det finnes fastpris på bøker i Norge, selv om bransjeavtalen ikke helt utelukker muligheten. Forleggerforeningen spurte Bokhandlerforeningen om en rabattdispensasjon i fjor og fikk klart nei. I år har de ikke brydd seg med å spørre før de la ned messen. Det mener Bokhandlerforeningens direktør Einarsson de godt kunne gjort, og antyder at de da kunne fått et annet svar enn i fjor. Men nå er messen, selv om Forleggerforeningen varsler nytt liv, og nye rabattavtaler, i 1998.
Bragepris-utdelingen overlevde forleggernes sparekniv i denne omgang. Selv om bokhøsten ikke er verd en messe i år, tar ingen forlag sjansen på å knuse sine forfatteres håp om å vinne en pris - direkte og på fjernsyn.

© Dagbladet