Swift eller Faulkner?
Av JAN TYSTAD
LONDON (Dagbladet): Graham Swift er blitt beskyldt for plagiat i romanen «Siste runde». Den vant Bookerprisen i fjor og kom på norsk like etter. Han forsvarer seg med at alle forfattere låner av andre, og han støttes av den litterære elite. Den australske litteraturprofessoren John Frow skrev i The Australian Review of Books at Swift hadde lånt ideen og strukturen fra den amerikanske forfatteren William Faulkner, som i 1930 skrev romanen «Mens jeg lå og døde». De to bøkene handler om et menneske som dør. I Swifts bok tar vennene asken med til sjøen for å oppfylle den dødes siste ønske. Faulkners bok handler om et lik som ligger og råtner. «Hvor i Faulkners roman fins sjefen for et begravelsesbyrå, en slakter eller en bruktbilforhandler?» spør Swift, som mener det er to helt forskjellige romaner.Han støttes av den kjente forfatteren Julian Barnes, som forteller at da Brahms skrev sin første symfoni, ble han beskyldt for å ha brukt et tema fra Beethovens niende. Han svarte at «det kan jo en hvilken som helst idiot høre».Litteraturprofessor Malcolm Bradbury i Norwich, som har utdannet mange unge forfattere, sier at de to romanene er to forskjellige historier, Swifts bok er ikke noe plagiat. Forfatter og forlegger Carmen Callil, som startet kvinneforlaget Virago, var leder for Booker-juryen som i fjor ga Swift prisen. «Folk stjeler fra hverandre hele tida. Han kunne ikke ha valgt en bedre person å bli influert av. Jeg skriver for tida en bok om de 200 beste engelske romanene siden 1950, og jeg kommer til å inkludere Swifts roman,» sier Carmen Callil.Når den australske professoren skriver at Swift skulle gjort oppmerksom på i forordet at han var inspirert av Faulker, så svarer Swift: «Hvis jeg skulle gjort det, så måtte jeg ha inkludert mange andre forfattere. Hvis folk ikke har lest «Mens jeg lå og døde», betyr likhetene ikke noe for dem, har de lest boka, så vil de se det.»Debatten har hittil gått i Graham Swifts favør, og ingen kan påvise direkte plagiat, men en slik debatt kan likevel skade forfatteren. I framtida vil mange ha glemt at han vant debatten og bare huske at han ble beskyldt for plagiat. Les boka og bedøm selv. Den gir en meget god skildring av mennesker og miljø i et av Londons arbeiderstrøk.

© Dagbladet