Første uka i den britiske valgkampen har vært et mareritt for John Major. Politikersnusk er brettet ut i alle medier og The Sun svikter ham og støtter Blair i stedet.

Moral på valg
LONDON (Dagbladet): Ti konservative underhusrepresentanter går inn i valgkampen mistenkt for å være korrupte. Det vil si at de har tatt imot penger fra utenforstående for å stille spørsmål eller drive PR for dem i Underhuset.

Av JAN TYSTAD

John Major ble etter at han overtok som partileder i 1990 kalt «Honest John» (Ærlige John). Han blir ikke kalt det lenger. I hans regjeringstid har partiet vært rystet av en rekke «sleaze»(snusk)-skandaler. Ærlige John har alltid forsøkt å forsvare sine partifeller, inntil han er blitt tvunget til å sparke dem. Historieprofessor Bernard Crick, mangeårig redaktør av Political Quaterly, forklarte utviklingen i Det konservative parti slik, under en debatt i Foreign Press:
Det er en ny type konservative som har kommet inn i partiet. De tilhører ikke den gamle konservative landadelen, gentlemenn som hadde høy moral. De tilhører forretningsmiljøet og forretningsfolk venter å få gaver for tjenester de yter.Valgkampen åpnet denne uka med snusk øverst på menyen. En underhuskomité har gransket 25 underhusmedlemmer, de fleste konservative, fordi de skal ha mottatt penger eller andre gaver, som de ikke har oppgitt til Underhuset eller skattemyndighetene.Denne uka ble det klart at 15 er blitt frifunnet for bestikkelsesbeskyldninger, men det er ti konservative som fortsatt granskes av komiteen. Labour påstår at statsminister John Major offentliggjorde valgdatoen så tidlig for å hindre at rapporten fra komiteen kunne bli behandlet før valget. Labour-leder Tony Blair kalte dette et grovt forsøk på å skjule sannheten. Statsministeren nektet å forlenge sesjonen noen dager, det ville gjort det mulig å behandle rapporten før påske.Saken er blitt førstesidestoff i alle britiske aviser, på radio og fjernsyn. Det er en dårlig start for regjeringen, fordi de fleste føler at de får bekreftet at dette er en snuskete regjering, som bør fjernes. Hovedpersonen er tidligere juniorminister i handelsdepartementet, Neil Hamilton. Han tok imot store pengegaver og gratis hotellopphold av Harrods-eieren Al-Fayed, mot å stille kritiske spørsmål på vegne av ham. Hamilton benektet at han hadde gjort det, men The Guardian la fram bevis. Hamilton gikk til sak mot avisa, men trakk rettssaken og Guardian kalte ham deretter over hele forsiden «A liar and a cheat» (en løgner og en svindler). Hamilton satte ikke i gang injuriesøksmål.Før helga kunne den samme avisa legge fram flere opplysninger om Hamilton, opplysninger som granskingskomiteen i Underhuset vurderer. Blant annet tok han imot flere gratis hotellopphold og han fløy gratis til USA og trakk billetten av på skatten. Han oppga heller ikke 100000 kroner i året i «kommisjon» til skattemyndighetene i løpet av ti år.En annen juniorminister, Tim Smith, tok imot 180000 kroner av Al-Fayed for å stille 17 spørsmål i Underhuset. Det som har gjort Al-Fayed så irritert, er først og fremst at regjeringen har nektet ham britisk statsborgerskap. Han har hvert år gitt store summer til britiske hjelpeorganisasjoner, men er likevel blitt betraktet som en uønsket fremmed.De konservative er kommet skjevt i gang med valgkampen, som offisielt ble startet sist mandag. Dagen etter kom den største dagsavisa The Sun ut med overskriften «The Sun støtter Blair». Det var denne avisa som førte an i angrepene på Labour og Neil Kinnock under i valgkampen i 1992. Overskriften på valgdagen lød: «Hvis Kinnock vinner: Vil sistemann som forlater landet være snill og slokke lyset?»Helomvendingen til The Sun skyldes at aviskongen Rupert Murdoch tror han kan samarbeide best med Tony Blair. Murdoch vil ønsker seg en større andel i britiske fjernsynsselskaper, noe mange briter frykter. De vil ikke at han skal få mediemonopol.John Major har all grunn til å frykte valgresultatet. Labour har en ledelse på meningsmålingene på mellom 25 og 28 prosent. Å få mer debatt om politikersnusk, vil bare skade ham ytterligere.

© Dagbladet