Ekte jøde fra Texas
Av FREDRIK WANDRUP
  I 25 år har Kinky Friedman (52), jødisk forfatter og «åndelig cowboy» fra Texas, kjempet med nebb og klør og hyl og skrik for å slippe å bli en berømt forfatter og havne i den amerikanske, kulturelle hovedstrømmen. Han føler seg mer i slekt med kulturens outsidere, for eksempel poeten Emily Dickinson, som han snakker varmt om. Friedman trives som kultfigur, som sanger og låtskriver i det legendariske 70-tallsbandet The Texas Jewboys (med låttitler som «They Ain't Making Jews Like Jesus Any More»), dessuten som forfatter av ti tørrvittige romaner om en detektiv som heter Kinky Friedman, en mann som elsker katter og sigarer og som skriver mysterier som gjør ham til rock'n'roll-epokens svar på Raymond Chandler.
  I går dukket Friedman opp i Norge, på vei til solokonserter i Trondheim i dag, Bergen fredag og Oslo lørdag. Sprakende velopplagt, med svart hatt, et belte der davidstjernen og Texas-stjernen går over i hverandre, og en diger, kubansk sigar. I USA er det viktig å ikke bli berømt, forklarer han, fordi man da straks risikerer å ende opp som John Grisham eller Stephen King, som skriver romaner skreddersydd for Hollywood. Eller som Garth Brooks, lederen i det Friedman kaller Nashvilles nye «anti-Hank Williams»-bevegelse. Friedmans skjebne er å være en humorist i et land der både kunstnere og publikum har glemt å le.
   Man finner ikke lesere der man venter å finne dem, sier Friedman. Ikke lyttere heller. I Sør-Afrika møtte han Nelson Mandela, som var blitt hekta på Friedman i fengslet. Fangenes favorittartist var riktignok Dolly Parton, men det var Friedman de lyttet til, sa Mandela. En annen fan er Bill Clinton. Friedman ble bedt på mottakelse til Det hvite hus, og ble edru i en fart da han så at han faktisk var blitt plassert med Clinton til bords. «Han hadde ikke bare lest bøkene, han kunne dem utenat. Han husker dem bedre enn meg.»
  Friedmans neste bok heter «Road Kill», og handler om et mordforsøk på sangeren Willie Nelson. Friedman er redd boka kan komme til å bli en bestselger, men skitt au, det får stå sin prøve. Det moderne USA er «renvasket, trivialisert og uvitende», forteller han, med et «kulturelt vakuum som stadig må fylles». Hvorfor ikke av Kinky Friedman?
Og kanskje er det håp for USA så lenge Friedman er Clintons favoritt, selv om presidenten ble en aning blek da Friedman dro fram en eske illegale, kubanske sigarer. «Ta det med ro,» sa Friedman. «Jeg støtter ikke kubanerne. Jeg bare brenner avlingene deres.»

© Dagbladet