Den siste grå får farger
Av HALVOR ELVIK
NEW YORK (Dagbladet): 2,5 milliarder kroner har fargene kostet. Mandag begynte det med to bilder fra søndagens kamper i amerikansk fotball, to av Maria Callas som døde for tjue år siden og i en annonse for Rupert Murdochs nyhetskanal på TV. Mørketida er slutt for New York Times, og enkelte purister ynker seg.
Respekten for denne avisa er så sterk at nyheten ble sendt ut på byråene verden rundt, 15 år etter at fargene i USA Today satte en ny standard for aviser. Utgiver Arthur Sulzberger jr. og hans redaktører sier at det ikke er snakk om «revolusjon», men «evolusjon». Det var ikke behovet for farger på Callas og Jets som drev utviklingen, det var annonsørenes ønsker om å nå leserne i fire farger som til slutt stanset de mer enn femti år gamle pressene i kjelleren på 42. gate ved Times Square.
Det var en gate preget av prostitusjon, transvestitter, pornosjapper og buler der ensomme mannfolk kunne se på nakne damer gjennom et hull i veggen mot å betale et par kroner. Nå har Disney-konsernet kjøpt, stengt og pusset opp slik at Times Square er blitt familievennlig i farger den også. Times bidrar med å fjerne avislastebilenes diesel og dunder. De kjører nå fra det nye trykkeriet i Queens.
Samtidig som avisa bygde i Queens, inngikk den avtaler om satellitt-trykking over hele landet. I dag får du Times i nesten alle store byer. Den er blitt landets andre nasjonale avis, ved siden av USA Today. Opplagsveksten der ute har bidratt avgjørende til dagens nivå på 1,1 millioner eksemplarer på hverdager og 1,7 millioner på søndager, for her i New York er opplaget faktisk gått litt ned.
Overfor oss lesere toner Sulzberger jr. og hans redaktører ned betydningen av fargene. De framhever isteden den journalistiske omleggingen som skjer samtidig. Den gir oss en egen sportsseksjon og en egen kulturseksjon hver dag.
Vitenskapsseksjonen kommer på tirsdager, «Mat hjemme og ute» på onsdager, «Hus og hjem» på torsdager, og en egen seksjon for film og utøvende kunst, pluss enda en for finkultur og fritidsaktiviteter, på fredager.
Men framfor alt skal nyhetsdekningen få seinere deadline, slik at sportstabellene kan bli komplette! Etter hvert skal det bli farger på forsiden av alle nyhetsseksjoner, inkludert den konservative førstesiden.
«Du må utvikle deg for å holde fast på den høye standarden,» sier utgiver Arthur Sulzberger jr.
Den siste store, grå er blitt moderne. Og noe som var fint er samtidig gått tapt.

© Dagbladet