Konflikten mellom eksmanager Ratcliff og a-ha har pågått i det skjulte i en årrekke. Nå har den blusset opp etter at Ratcliff har truet med å utgi en cd med ukjente innspillinger fra a-has første fase. Men konflikten mellom a-ha og Ratcliff dreier seg ikke først og fremst rettighetene til de over 15 år gamle mastertapene. Den handler om penger. Ratcliff mener a-ha skylder ham sju millioner kroner.

Vil skrive bok
Som den ene halvdelen av TJ Management hadde «fødselshjelperen» Ratcliff kontrakt på 12,5 prosent av alle inntekter a-ha fikk. I 1994 forsøkte han å reise rettssak mot gruppa for det han hevder er manglende utbetalinger gjennom flere år. I den forbindelse fikk Ratcliffs advokater i Hamlin Slowe Solicitors en uavhengig revisor til å gå gjennom a-has og TJ Managements inntekter fra 1985 og utover. Dagbladet har sett papirene der revisor Simon Baggs fastslår at TJ Management har 669952 pund (8,6 millioner kroner) til gode hos a-ha.

I dag sie r Ratcliff at han vil være tilfreds med sju millioner kroner.

I gårsdagens utgave av Dagbladet sa Magne Furuholmen at han «fnyser av hele fyren» . Til det sier Ratcliff:

- Alt jeg har spurt a-ha om er å forhandle om de sju millioner jeg har til gode, slik at familien kan overleve og jeg kan bygge opp igjen livet mitt. Jeg ofret meg for a-ha. Nå vil jeg ha tilbake det de skylder meg. Den eneste andre måten jeg kan tjene penger på er å skrive ei bok om a-ha, sier Ratcliff.

Inntekter på 127 mill.
Papirer Dagbladet har sett viser at a-ha fra gjennombruddet i 85 og fram til og med mai 1989 hadde inntekter på 127,7 millioner kroner.

12,5 prosent av 127,7 millioner er 16 millioner kroner. Ratcliff hevder at han har fått 11,6 millioner kroner, altså er spriket på 4,5 millioner kroner. Men Ratcliff hevder det har vært mer penger i omløp som han skal ha sin andel av. Derfor er kravet sju millioner kroner.

- John Ratcli ff bedriver en form for kommersiell utpressing, hevder gruppas nåværende manager, Brian Lane. Han har tilbudt Ratcliff en sum penger for de gamle a-ha-innspillingene som eksmanageren sitter på.

Ratcliff sier at tilbudet fra Lane var på 65000 kroner, og dermed uaktuelt. Han har likevel trukket trusselen om å gi ut de upubliserte a-ha-låtene, men nekter fortsatt å levere dem tilbake til gruppa.

Han anerkjenner ikke at innholdet på tapene bare er a-has intellektuelle eiendom. Selv bidro Ratcliff med sang, remiksing og produksjon både på disse innspillingene og på a-has debutalbum «Hunting High and Low».

a-ha kommuniserer nå bare med Ratcliff via sine advokater.

Ratcliffs bidrag er behørig dokumentert i «Så blåser det på jorden», boka som ble skrevet av bror Håkon Harket og kamerat Henning Kramer Dahl i 1986. Her fortelles det hvordan manager Ratcliff tok over styringen av «Hunting High and Low»-innspillingen på et tidspunkt da alt holdt på å gå til helvete. Ratcliff remikset og forandret lydbildet s lik at Warner Bros. fikk troen tilbake på bandet på et kritisk tidspunkt. Etter dette igjen kom Alan Tarney inn og produserte det som skulle bli platas to store hits, «Take On Me» og «The Sun Always Shines On T.V.».

Magne Furuholmen mener Ratcliff mytologiserer sin egen rolle.

- Han gjør dette for å rettferdiggjøre sine egne snuskete handlinger, uttalte Furuholmen i går. Han vil ikke gå inn i detaljene i saken.