BESATT: Hamsun var nærmest besatt av ungdommen. I 1921 gjennomfører han operasjonen som skal gi ham ungdommen tilbake. Etter dette blir hustruen Marie Hamsun stadig tilkalt for å holde sædproduksjonen i gang. Dette bildet av ekteparet på Nørholm er fra 1930.
Foto: Norsk Folkemuseum

Sædceller i blodet
I Ingar Sletten Kolloens nye Hamsun-biografi «Svermeren», som lanseres 4. september, fortelles blant annet den utrolige historien om da Hamsun lot seg fascinere av teoriene til den østerrikske legen Eugen Steinach. Hamsun var ferdig med romanen «Konerne ved vandposten», der han filosoferer en del over døden. Selv planla han å forlenge livet.

- Hamsun var besatt av ungdommen. Han orket ikke tanken på alderdommen.

Det ser man både i bøker og brev der han angriper eldre mennesker. Han hadde selv nylig besøkt sin gamle mor på Hamarøy, og syntes hun var heslig, sier Kolloen.

Han forteller at Hamsun hadde lest om operasjonen i artikler han fikk tilsendt fra utlandet. Steinach hadde drevet en omfattende forskning på kjønnshormonenes innvirkning på aldringsprosessen.

Tesen var denne: Ved et enkelt og smertefritt inngrep ble pasienten sterilisert. Men ved å opprettholde den seksuelle aktiviteten ville sædcellene fortsatt produseres for fullt og gå i blodet i stedet for å gå til spille! Tilførselen av sædceller ville ifølge legen forsinke og i enkelte tilfeller reversere aldringsprosessen.

I skjul
- Hamsun ble meget fascinert. Han hadde allerede prøvd en rekke metoder mot alderdommen, som piller, elektroder og miksturer. Når Hamsun holdt sin Nobel-tale og hyllet ungdommen, trodde alle det var kokettering, men det var dødsalvor. Da hadde han allerede bestemt seg for å opereres og gjenvinne sin ungdom, forteller Kolloen.

Hamsun så også for seg flere gode grunner til å legge seg under kniven. Han hadde mange nok barn som det var - Marie hadde født ham fire barn på mindre enn seks år, skriver Kolloen i biografien. I slutten av januar 1921 skriver Hamsun seg inn under falskt navn på et hotell i Kristiania. Han ber alle han korresponderer med om å brenne brevene fra ham, og forholde seg tause om hans opphold i byen. Han skylder på at han er syk og ikke orker mer offentlig oppstyr om sin person.

- Sannheten er at han er livredd for at det skulle bli kjent hva han foretok seg, sier Kolloen.

Tilkaller Marie
Like over nyttår reiser Hamsun til Danmark. Her har han funnet ut at en av Steinachs elever praktiserer. 18. januar blir han innlagt på Kommunehospitalet i København, og dagen etter blir han operert av doktor Sand. Etter noen få dager tar Hamsun båten tilbake til Kristiania, der han rekonvaleserer anonymt på et hotell et par ukers tid.

- Etter inngrepet blir det viktig at han opprettholder sin seksuelle aktivitet, så vi ser da hvordan han stadig tilkaller Marie når han bor rundt på hoteller på Sørlandet for å skrive. Marie må komme, så han får opp sædproduksjonen, sier Kolloen.

Grunnen til at dette ikke har vært kjent tidligere, er at Hamsun selv sørget for å fjerne omtrent alle spor etter seg.

- Det var litt av et puslespill å finne ut av dette, humrer Kolloen.