The Minuteman Project

• En frivillig borgervernsgruppe som har dedikert fritiden sin til å passe på grensa mellom USA og Mexico.
• Dannet i 2005 av Jim Gilchrist.
• De er oppkalt etter The Minutemen, en militia fra den amerikanske kolonitiden som kjempet mot engelskmennen under den amerikanske revolusjonen. 
• The Minutemen får ikke lov til å arrestere illegale immigranter, men melder fra til grensepolitiet.
• The Minuteman Project er ikke de eneste som går under navnet minutemen: The Minute Civil Defence Corps ledes av Chris Simcox, og fronter det såkalte «fence to nowhere»-prosjektet. De ønsker å bygge en mur langs grensa for å holde ulovlige innvandrere ute.

De illegale immigrantene er villige til å risikere livet for muligheten til å ta seg over grensa til USA. The Minutemen ønsker på sin side å beskytte USA mot noe de anser som en reell trussel mot landets sikkerhet.

Nå lar kunstprosjektet The Border Film Project begge sidene komme til orde.

Engangskameraer
I løpet av de siste årene har Rudy Adler, Brett Huneycutt og Victoria Criado delt ut over tusen engangskameraer til både minutmen og potensielle ulovlige immigranter. Med engangskameraet kan minutemennene forevige hverdagen sin som vaktmenn - de illegale innvandrerne den farefulle ferden over grensa.

- Vi ønsker å vise folk de menneskelige aspektene ved ulovlig innvandring. Vi ville at de skulle se og forstå hvor den andre siden kommer fra. Ulovlig innvandring er et av de viktigste politiske sakene i amerikansk politikk, både sosialt og økonomisk. Det er utrolig kontroversielt og det er mange som har sterke meninger - både for og i mot. Likevel er det få som kan fakta, skriver Rudy Adler i en mail til Dagbladet.no.

Siden The Border Film project begynte å dele ut engangskameraer i 2005, har de fått inn 70 kameraer og over 2000 fotografier. Alle avsenderne er anonyme.


Gnagsår
Bildene til immigrantene er preget av ørken sol og store avstander. I et av bildene har en dame tatt bilde av føttene sine. De er fulle av enorme gnagsår.

Ifølge Rudy er gnagsår en av de vanligste dødsårsakene blant immigrantene. Mange av dem skjønner ikke at de trenger ordentlig fottøy til den tre dagers lange turen gjennom ørkenen. Gnagsårene blir så ille at det ikke er mulig å gå lenger, og de ender med å dø av tørst i ørkenen.

Siden 1998 har 2000 mennesker dødd mens de har forsøkt å ta seg over grensa mellom Mexico og USA.

The Minutemen sine bilder er av mindre dramatisk art.

Karikerte
- Vi fikk veldig god støtte av The Minutemen, en gruppe det ofte tegnes karikerte bilder av i media, kanskje fordi de fikk vist fram en mykere side av seg selv. Vi tilbrakte mye tid sammen med dem, noe som ga oss et mer nyansert bilde av dem som gruppe. Minutemennene har dedikert fritiden sin til å gjøre det de mener amerikanske myndigheter er for dårlige til - vokte grensa mellom USA og Mexico, forteller Adler.

The Border Film Project har blitt både galleriutstilling og bok. Adler ser på prosjektet som en mellomting mellom kunst og journalistikk.

- Vi er interessert i kunst som får folk til å tenke over situasjoner som oppstår i det virkelige liv. Fotografiene gir et personlig innblikk i to miljøer som ikke har vært dokumentert tidligere. Du får virkelig inntrykk av å se noe som virkelig har skjedd, mener Adler.

- En av immigrantene er ekstra modig. Han tar bilde idet grensevakthelikopteret lander for å fange hans gruppe, forteller Adler.

De fleste som blir fanget prøver igjen.